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美式橄欖球簡介
美式橄欖球（American football）或美式足球源自英式橄欖球，是橄欖球運動的一種。十九世紀中葉，美國東部經常舉行一種類似足球的比賽，參賽者只要把球踢過對方的得分線即得分。參賽球隊隊員多達30人，有時更多。由于這種美式橄欖球最初只許用腳踢，故取名Football，即足球之意，沿用至今，現在有人仍把這種橄欖球稱為美式足球（NFL）。橄欖球傳入美國后，人們把規則改變，包括改為可以向前傳球。由于球賽中往往會與對方球員有身體沖撞，因此球員需穿保護衣及頭盔出賽。
美式足球是美國流行的競賽運動。這運動的目的是要把球帶到對手的“達陣區”得分，主要用持球或拋球兩種方式。得分方法有多種，包括持球越過底線，拋球到在底線后的隊友，或把直放在地上的球踢過兩枝門柱中間，又叫射門。比賽時間完時得分較多的一隊勝出。
自1960年代，美式足球在美國已經超越籃球成為最受喜愛的運動項目。由32支球隊所組成的美國橄欖球聯盟是最受歡迎也是美國目前唯一的主要職業橄欖球聯盟。其冠軍賽超級杯擁有超過一半美國家庭的電視收視率，同時全世界有超過150個國家電視轉播這場比賽。超級杯星期天已經成為年度大戲，其舉辦時間介于一月底二月初之間。該賽事同時也是全美國收視率最高的電視體育節目。
大學足球賽亦十分流行，在沒有擁有美國橄欖球聯盟球隊的地方尤其叫座。一些大學的球場擁有超過十萬個座位，而且經常售罄所有門票。就算是高中學校的球賽亦常有吸引超過一萬名觀眾入場；當中以美式足球最受歡迎的地方，如德州、俄亥俄州、佛羅里達州、喬治亞州等尤為常見。而在許多美國的小城市，秋季每周所舉辦的的大學與高中美式足球賽事以及伴隨一起的樂儀隊與拉拉隊表演已融入成為當地重要文化特色之一。
在美國以外，只有歐洲亦有一個由六支球隊組成的歐洲美式橄欖球聯盟。在其它地方如日本、澳洲、墨西哥等，美式足球亦有流行，但只限于業余賽事。
有人批評美式足球為一暴力運動。美式足球在跟籃球、（英式）足球及其它美國流行的運動比較起來的確有較多激烈碰撞。擒抱式美式足球在很多的美國校園都被禁止，改為玩用雙手觸碰來取代擒抱的觸碰式美式足球。體育課大多采用這種雙手觸碰式，而課后的學校體育運動則由于可提供合適的裝備及指導而玩擒抱式美式足球。
激烈的身體碰撞及受傷的高風險令美式足球不太能吸引女性。通常女性在肌肉及重量上的不足會令她們比賽時有著較高的危險。而且，須要擒抱攔截的美式足球令強壯的大塊頭及敏捷的球員較有利。過去幾年，NFL球員的平均體重有上升的趨勢。（來源：百度百科）
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