近年來，被降級的“大老虎”比比皆是。云南省委原常委張田欣、江西省委原常委趙智勇都經歷了“斷崖式”降級。近期被降級的是原山東省委常委、統戰部部長顏世元。

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Yan Shiyuan, a former member of the Shandong provincial Party committee, has been demoted from the rank of vice-minister to deputy head of a department for violating Party discipline. This kind of punishment has been dubbed a "free-fall demotion" by the media.
原山東省委常委顏世元因違反黨紀已由副部級降為副廳級。這種處罰方式被媒體稱為“斷崖式降級”。

“斷崖式降級”（free-fall demotion）指官員職務被很大程度地降級。2014年，江西省委原常委、秘書長趙智勇從副省級連降七級到科級（the rank of office clerk）；云南省委原常委、昆明市委原書記張田欣連降四級，擔任副處級（deputy head of a section）非領導職務。Free fall原指“自由落體”，也可指大幅度跌落或下降，比如，The price did a free fall.（價格一落千丈。）

“斷崖式降級”意味著處分違紀官員（officials who violate the Party's discipline）的力度在加大。雖然這些問題官員沒有涉嫌違法犯罪，但是按照《公務員法》、《行政機關公務員處分條例》、《中國共產黨紀律處分條例》等相關規定，對那些違紀而不違法的官員（officials who violate the Party's discipline but don't violate the law）也有相應的處分，其中降級就是一種。高官降級可以起到警示和震懾作用，成為新的反腐舉措（new move in the anti-corruption campaign）。

（中國日報網英語點津 Helen）