抹香鯨可以潛到千米深海之下，以烏賊、章魚等體型巨大的海洋生物為食。抹香鯨吞下食物后，卻難以消化它們身體中堅硬銳利的角質喙和軟骨。抹香鯨的腸胃飽受這些硬物的割磨，只能通過消化道產生一些特殊的分泌物，來包裹住那些尖銳之物，以緩解傷口的疼痛。每隔一段時間，這些分泌物包塊會隨糞便排出體外，最終漂浮在海面上成為龍涎香。

　　剛排泄出來的龍涎香其實并不香，甚至帶著糞便那種刺鼻和難以忍受的腥臭味，可是經過海浪的摩挲、陽光的暴曬、空氣的催化，最終卻變得奇香撲鼻，并且經久不消。