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在今年1月舉行的2014消費電子產品展(CES)上,索尼總裁兼CEO平井一夫在個人演講中向來賓逐一介紹了索尼的智能腕帶、4K電視、智能手機、PlayStation游戲機以及數碼相機和攝像機,唯獨沒有提到VAIO筆記本。這或許是個預示,因為一個月之后的2月6日,索尼宣布整體出售VAIO筆記本業(yè)務,同時拆分電視機業(yè)務,成立單獨的公司。
執(zhí)掌索尼兩年多以來,面對連續(xù)多年的巨額虧損,平井一夫采取了一系列改革措施:打通內部資源、出售辦公大樓、放棄邊緣業(yè)務……這些措施讓索尼在平井一夫上臺的第一年就實現了扭虧為盈。不過對于沉疴在身的索尼來說,這些小修小補顯然不夠,需要的是一場大手術。現在,平井一夫把手術刀切向了索尼的頑疾——消費電子業(yè)務,尤其是已經形同雞肋的筆記本業(yè)務和連年虧損的電視機業(yè)務。
一個索尼
在中國市場,索尼旗下有索尼中國、索尼移動、索尼音樂、索尼影視等多家相互獨立的子公司,在其他市場也大抵如此。自2012年初上任之后,平井一夫走訪了16個國家的索尼分公司進行摸底,光是中國就來了三趟。此后不久,他提出了“一個索尼”的戰(zhàn)略,要求整合內部資源。
索尼內部各自為政的“大公司病”由來已久,平井一夫甚至在摸底中發(fā)現,公司竟然有4個部門在同時研發(fā)平板電腦。為此,平井一夫成立了一個跨部門的用戶綜合體驗部,該部門有權對數碼相機、電視機、游戲機、視聽產品和電腦的產品規(guī)劃進行綜合評估和決策,并由自己直接領導。在平板電腦產品的命名上,平井一夫也直接拍板為“sonytablet”。要知道,索尼的所有產品線都有自己的名稱,電視叫BRAVIA,筆記本叫VAIO,數碼相機叫Cyber-shot,手機叫Xperia。
當然,除了產品命名這種表面的變化,實質的變化也在發(fā)生。比如索尼新推出的“XperiaZ”系列手機,1300萬像素的堆棧式攝像頭擁有CyberShot數碼相機功能,顯示屏及引擎技術則來自索尼的BRAVIA電視機部門。“XperiaZ”被看做是平井一夫“一個索尼”戰(zhàn)略在硬件部門之間落實的一個例證。
斷腕自救
雖然索尼是全球最大的音樂公司和電影制作公司,而且是日本最賺錢的金融保險集團,但在多數人的印象中,索尼是一家消費電子公司。正是憑借著特麗瓏電視機、Walkman隨身聽、PlayStation游戲機、VAIO筆記本等一眾明星電子產品,索尼才得以成為全球消費電子巨頭。
不過,平井一夫已決定對索尼的消費電子業(yè)務動刀。2月6日,索尼宣布把筆記本業(yè)務連同“VAIO”品牌全盤轉讓給一家產業(yè)投資基金。這是無奈之舉,VAIO筆記本一直叫好不叫座,隨著PC行業(yè)的整體萎縮,該項業(yè)務已經無法實現盈利。
VAIO筆記本曾是索尼引以為傲的資本,其工業(yè)設計甚至令喬布斯折服,還間接影響到了iPhone的外觀設計。1997年,喬布斯曾提出將自己開發(fā)的MacOSX操作系統(tǒng)獨家授權給VAIO筆記本,索尼也曾考慮收購當時仍以PC為主營業(yè)務的蘋果公司。VAIO筆記本也一度是索尼重要的利潤來源,即使是現在,從營收方面看,VAIO筆記本仍然貢獻了索尼集團整體營收的7%。從這個角度看,將VAIO筆記本全盤出售對平井一夫來說是一個“艱難的決定”,無異于斷腕自救。
分拆電視
與出售VAIO筆記本相比,分拆電視機業(yè)務、成立專門的公司去運營,似乎與“一個索尼”的戰(zhàn)略相違,外界因此猜測這是平井一夫的財務伎倆——暫時剝離虧損最大的業(yè)務以粉飾2013財年業(yè)績。
電視機業(yè)務是索尼興衰的一個縮影。索尼當年從起家到迅速發(fā)展壯大,正是有賴于發(fā)明了特麗瓏(Trinitron)顯示技術,令其成為當時傳統(tǒng)CRT電視時代的霸主,索尼電視的音畫品質也迅速在世界積累下口碑。但是,對這一顯示技術的過于自信,使得索尼錯失了液晶電視的發(fā)展機遇,被三星、LG等對手超越,電視機業(yè)務出現了連續(xù)8年的虧損,成為索尼最大的業(yè)績負擔。
在索尼內部,已經出現了要求出售電視機業(yè)務的聲音。不過平井一夫已在多個場合表示不會考慮出售,稱索尼將在電視機領域“低調而華麗地回歸”,華麗回歸的途徑是4K顯示技術。平井一夫決定繼續(xù)在畫質上做文章,用4K顯示技術占領高端電視市場,保證產品擁有較高的利潤。在今年的CES大展上,索尼一口氣推出了九大系列的4K電視。
在平井一夫看來,在分拆之后,電視機業(yè)務仍將在索尼整體戰(zhàn)略中占據重要地位。他表示,今年索尼的4K電視將主攻美國和中國兩大市場,其中中國是索尼實現電子業(yè)務復興的關鍵市場,索尼將在中國建立生產、研發(fā)、軟件、設計、工程一體化的運營體系。平井一夫還表示,中日關系穩(wěn)定并向好的方向發(fā)展,對包括索尼在內的日本企業(yè)在華經營至關重要。
□人物對話
京華時報:4K電視什么時候能夠真正成為市場主流?
平井一夫:對于索尼電視業(yè)務來說,4K肯定是一個正確的方向,也顯示了我們重組電視業(yè)務的決心。但我不認為消費者僅僅聽到別人的推薦就會去買4K電視,我們在談論4K電視普及這個話題時,不是在談論今年或者是明年的事情,而是一個較長時期的事情,比如5年或者7年。就像當初普通電視升級為高清電視、高清電視又向3D電視過渡那樣,4K電視成為主流產品需要一個比較長的時間。
京華時報:三星、LG等公司紛紛推出了曲面電視,你如何看待曲面電視熱潮?
平井一夫:索尼也推出了一款曲面電視,我聽栗田伸樹先生(索尼中國公司總裁)說索尼是第一家在中國市場推出曲面電視的廠商,不知道他有沒有欺騙我(笑)。我個人認為曲面電視是一個很偉大的創(chuàng)意,也能給人很特別的體驗,有的人很喜歡那種被環(huán)抱的感覺。但是,它并不適合所有人,我們只是給消費者提供多一種的選擇。當你盯著曲面電視看一會兒后,轉過頭看其他的平板顯示器,會覺得哪里出問題了(笑)。不過,我喜歡(曲面電視)。
京華時報:如何看待可穿戴智能設備的市場前景?
平井一夫:索尼推出的可穿戴智能設備比如智能腕帶、智能手表產品,首先是為了增強智能手機業(yè)務,這些產品之間的互聯(lián)互通將能夠提供一個有趣的智能體驗。不過,現在市場上對可穿戴智能設備還沒有一個統(tǒng)一的評價,我們現在也還不清楚究竟什么樣的可穿戴智能設備能夠讓用戶喜歡并且堅持用下去,畢竟一個人只有兩個手腕。但我相信,只要我們的智能腕帶足夠有趣,肯定能占據其中的一個手腕。
□人物素描
英語流利熱情直接
與大多數日本企業(yè)高管操一口日式英語、言辭謹慎內斂不同,平井一夫英語流利,演講時熱情而直接。這與他兒時的經歷有關。由于父母工作的關系,平井一夫的孩童時代在美國和加拿大度過,直到讀高中才回到日本。在紐約上小學一年級時,因為語言不通,平井一夫經常隨身攜帶3塊小卡片,上面分別用英語寫著“我不舒服”“我想上洗手間”和“請聯(lián)系我爸爸媽媽”。
1984年,在日本讀完大學后,平井一夫加入索尼音樂,其后被派到索尼娛樂美國分公司,一直做到執(zhí)行副總裁。2006年,平井一夫的機會出現了。當年,索尼推出PS3游戲機,由于比微軟的XBOX整整晚推出一年,售價又比任天堂的Wii高出一倍,所以銷量不佳,這導致了“PlayStation之父”久多良木健在2007年黯然離職。接替久多良木健出任索尼游戲業(yè)務負責人的平井一夫,加強了索尼游戲與索尼電影以及外部游戲制作廠商的合作,并將PS3的成本和售價都下調了30%。這些舉措使得PS3銷量大增,也讓多年虧損的索尼游戲業(yè)務扭虧為盈。
對平井一夫,索尼前任CEO斯金格曾有這樣的評價——“他能同時理解硬幣的兩面,不單是內容和硬件兩種不同的業(yè)務訴求,還有日本和美國的不同文化”。這也恰恰是外界對斯金格詬病最多的缺點——不能有效整合索尼的內容和硬件資源。記者祝劍禾