據英國《每日電訊報》5月15日報道，由美國航空航天局（NASA）發射的開普勒行星探測望遠鏡在失去控制方向的輪子后功能嚴重受損。

如果工程師們不能對開普勒探測器的問題進行有效處理，它將沒有能力再進行太陽系外的行星探測。但是NASA的首席科學家約翰·格倫斯菲爾德表示,“我們還不能馬上說開普勒現在被擊垮了”。開普勒類地行星探測器由NASA于2009年發射升空。至今已經確認132個行星，并且發現超過2700個潛在行星。雖然地面望遠鏡也可以搜索系外行星，但是相比之下開普勒太空望遠鏡顯然更加先進。

項目負責人查爾斯·索貝克表示，即使現在開普勒探測的時間屈指可數了，但是還有許多積壓的數據要進行處理。在過去4年中，開普勒探測器的望遠鏡瞄準在銀河系中的一個區域，對15萬顆星星進行了探測。而現在，“我們不能對準我們想要的方向，我們不能收集數據”。

這個價值6億美元的項目，由位于加利福尼亞北部的NASA埃姆斯研究中心負責。就在上個月，天文學家們還公布開普勒發現了兩顆可作為備選居住的行星。

（來源：中國日報網 歐葉 編輯：王菁）