當地時間3月5日下午，委內瑞拉副總統馬杜羅宣布，55歲的總統查韋斯在首都加拉加斯去世，終年58歲。此時距離他第四次當選委內瑞拉總統還差兩天才5個月，距離他因病缺席的就職儀式還差5天才兩個月。他的任期原本有6年之久，如今剛開個頭便戛然而止，人們不由得要問，接下來委內瑞拉將發生什么？

盡管查韋斯大權獨攬，甚至經過兩次公投，硬是為自己的總統任期終身制掃清道路，但他“連任到死”靠的是民粹，是民粹所產生的高得票率，是4次大選、15次全民公投14勝1負的傲人戰績，他沒有從體制上確定一個威權政治的框架。盡管去年12月8日，他指定了黨內接班人、副總統馬杜羅，但后者僅是執政黨統一社會主義運動黨的“應急候選人”，而非真正意義上直接繼承總統權力的接班人，能否真正接班，仍要看接下來的選舉。

根據委憲法，總統一旦任內去世或因病、因故不能視事，將由議長代理總統之職，并在30天內舉行新的總統大選。現任議長是執政黨內資深人物、有“查韋斯傳聲筒”之稱的卡韋略。如無意外，執政黨將按照查韋斯的部署，由工團領袖出身的馬杜羅擔綱總統候選人，迎接反對派的挑戰。

反對派中實力最強的競爭者，自然是民主團結聯盟領導人、前米蘭達州長和前總統候選人卡普里耶斯。