印度“月球初航1號” (Chandrayaan-1)
(預計發射時間) 2008年4月
特色標簽:省錢——計劃耗資最少
“月球初航1號”重590公斤,并攜帶“沖擊者”登月艙。除此之外,“月球初航1號”將攜帶NASA的兩個科學裝置:一個是微型合成孔徑雷達,負責探測月球極地的冰質沉積;另一個是月球礦物測繪儀,負責評估月球上的礦物資源。
作為印度第一個小型無人繞月探測器,“月球初航1號”將在兩年的繞月飛行中制作高清晰的月球地圖,并對月球兩極是否存在水進行初步探索。完成任務后,它將撞擊月球,以便激起月球土壤,獲取礦物質和水的科學數據。根據印度的預算,“月球初航1號”探月計劃耗資僅為8860萬美元,是各國探月計劃中預算最少的。
月球環形山觀測與感知衛星(LCROSS)
(預計發射時間)2008年10月
特色標簽:壯烈——連續兩次“自殺式”撞擊
這不是探測器第一次撞擊月球,但絕對是最壯觀的一次。美國航空航天局將在2008年同時發射“月球環形山觀測與感知衛星”和“月球勘測軌道飛行器”兩個探測器。當“月球環形山觀測與感知衛星”飛過月球南極上空時,衛星頂端重約2噸的一個火箭助推器將在耗盡燃料后被彈射出去,以9000公里的時速砸向月球南極沙克爾頓環形山,并將激起約1000噸重、64公里高的塵埃和碎片,人們在地球上借助望遠鏡就可目睹“盛況”。
撞擊后,“月球環形山觀測與感知衛星”將穿過塵埃,用紅外攝像機和分光計對其進行掃描,分析它的組成部分,并將結果發送回地球。約15分鐘之后,當衛星已將所得信息傳回地球后,近1噸重的衛星自身也會以每秒2.5公里的速度撞向月球南極。第二次撞擊所濺出的物質,將由“月球勘測軌道飛行器”和地面天文設施觀測研究。
英國無人駕駛探測器
(預計發射時間)2010年
特色標簽:兇狠——“射釘”入月球2米
在世界航天強國紛紛推出雄心勃勃的探月計劃的同時,保守的英國也坐不住了。英國國家航天中心希望在2010年前向月球發射兩個無人駕駛探測器。第一個探測器的名字叫“月球耙子”。 它將以軟著陸的方式降落到月球表面,對月球的塵土和巖石進行分析,尋找水和有機物存在的痕跡。
第二個探測器叫“月球萊特”。該探測器在接近月球后將沿月球軌道飛行,然后向月球發射出4枚“射釘”,深深地射入月球表面。“射釘”的任務是通過對月球地震信息和溫度信息的收集,分析月球的表面構造。