據(jù)英國《每日電訊報》9月10日報道，9?11恐怖襲擊發(fā)生時的總統(tǒng)新聞發(fā)言人、一名白宮高級官員以及國防部長拉姆斯菲爾德分別回憶了事件發(fā)生當天，與布什在一起的情景以及“空軍一號”、白宮和五角大樓內(nèi)“驚心動魄”的場景，其中一些細節(jié)顯示美國最高指揮系統(tǒng)脆弱得讓人難以想象。
美國前總統(tǒng)布什在“空軍一號”內(nèi)
時任國防部長拉姆斯菲爾德
五角大樓一側(cè)遭飛機撞擊后坍塌
美國“空軍一號”資料圖片
***布什得到“指示”保持鎮(zhèn)定
美國時間2001年9月11日早上8點46分，一架客機撞擊了紐約世貿(mào)中心雙子樓的北樓。美國政府高級助理們的電話和傳呼機紛紛響個不停。2001年至2003年擔任布什總統(tǒng)新聞秘書的弗萊謝在近期的采訪中說：“那時候，我們所有人都以為事故飛機是架小飛機，可能是飛行員心臟病突發(fā)或是犯了其它什么可怕的錯誤。我們根本沒有想到會是恐怖襲擊。”
當時正在佛羅里達州一所小學(xué)視察的布什總統(tǒng)被帶到“總統(tǒng)房”（一個專門為總統(tǒng)在外出時設(shè)置的可以接打機密電話的房間），時任國家安全顧問賴斯告訴布什，事故飛機是架客機。“我很震驚，”布什在回憶錄里寫道，“那架飛機的飛行員肯定是世界上最糟糕的，他怎么可能在天氣這么好的情況下撞到大廈？可能是心臟病發(fā)作了。”
然后布什總統(tǒng)進入教室聽那些六七歲的孩子朗誦《寵物小山羊》。而當弗萊謝剛剛在教室后面找到一個位置站好時，他接到另外一個信息——第二架飛機撞到第二棟大樓了。“瞬間，我就意識到我們遭到恐怖襲擊了。”于是，弗萊謝悄悄在紙上寫下“先別說任何東西”給總統(tǒng)看，布什看后點了點頭。
弗萊謝稱：“我意識到整個國家現(xiàn)在都在看電視直播，而我們被困在一個教室里，比大多數(shù)美國人知道的要少，所以對總統(tǒng)而言，最聰明的做法是在聽到簡報后再發(fā)言。”布什在采訪中也表示，不想讓孩子驚慌，國家領(lǐng)導(dǎo)人首先要做的是表現(xiàn)出沉穩(wěn)冷靜的心態(tài)。
在孩子們讀完文章后，布什回到“總統(tǒng)房”接打電話，起草準備于9點30分面向全國的第一次電視講話。
