航空公司難辭其咎
埃里克·牛頓是民用航空局最資深的空中事故調(diào)查員之一，他為英國廣播公司就這一想定進行了評估。埃里克說：“以2000英尺的高度飛行致使飛機消耗更多燃料。在2000英尺這一高度，留給駕駛員的操縱余地幾乎降為零。如果飛行途中遭遇任何緊急情況，飛機會在幾秒鐘內(nèi)失去飛行高度并最終墜入大海。”不管“星虎”到底發(fā)生了什么，其遭遇的災(zāi)難性事件一定非常具有突然性，以至于駕駛員根本沒有時間發(fā)出遇險信號。
Avro圖多爾IV型客機是一種改裝的戰(zhàn)機，由于糟糕的安全記錄，這種客機最終被逐出客運服務(wù)舞臺，只有英國南美航空公司繼續(xù)將它們“請”上藍天。戈登·斯托是南美航空公司的首席飛行員兼業(yè)務(wù)經(jīng)理。在2008年11月接受當(dāng)?shù)貓蠹埐稍L時，斯托表示他根本不信任圖多爾的發(fā)動機。“它的系統(tǒng)令人大失所望，所有液壓、空調(diào)裝置以及循環(huán)扇均被不加思考地塞在地板下面。消耗大量燃料的加熱器從沒有正常工作過。”
“星精靈”步后塵乃宿命？
在“星虎”失蹤近一年后，英國南美航空公司的另一架Avro圖多爾IV型客機也在百慕大與牙買加之間的區(qū)域神秘消失。1949年1月17日，這架綽號“星精靈”的客機從百慕大起飛。一小時之后，飛行員與地面進行例行通話，報告飛機所在方位。在此之后，“星精靈”便神秘失蹤，沒有留下任何痕跡，當(dāng)時的飛行高度為1.8萬英尺(約合5486米)。
專家們表示，這種神秘失蹤說明“星精靈”遭遇一場突如其來的大災(zāi)難。與“星虎”制造的懸案一樣，搜尋人員并未發(fā)現(xiàn)任何飛機殘骸、碎片或者尸體。造成“星精靈”神秘失蹤的原因到底是什么成為一個難解之謎。一些人將矛頭指向燃料耗盡、惡劣天氣和駕駛員操作失誤，但所有這些解釋均無法令人信服。在1萬多英尺的飛行高度下，燃料耗盡的說法顯然無法成立。根據(jù)天氣預(yù)報，當(dāng)時的天氣狀況也非常適于飛行。此外，駕駛員操作失誤的可能性也被排除。
英國南美航空公司圖多爾IV型客機前飛行員堂·麥金托什指出，圖多爾IV型客機設(shè)計缺陷可能是導(dǎo)致神秘失蹤的罪魁禍首。機艙加熱器被安裝在地板下，上放便是副駕駛員座椅。麥金托什認為加熱器是釀成悲劇的元兇。在當(dāng)時那個年代，飛機加熱器技術(shù)仍處在“幼年”時期。麥金托什說：“加熱器的燃料會流到一條熱管上，同時與液壓管道間的距離也非常近。”
在空中飛行時，一個壓力操縱開關(guān)負責(zé)讓加熱器啟動，但加熱器極不穩(wěn)定，機組人員經(jīng)常故意讓它發(fā)生短路，以便讓駕駛員進行人工控制。壓力開關(guān)能夠阻止易燃燃料流動，但如果加熱器被人工啟動，氣體便可以與燃料結(jié)合并發(fā)生燃燒。
設(shè)計缺陷乃元兇？
英國南美航空公司前飛行員彼得·達菲后成為英國航空公司協(xié)和式飛機的機長，他也同樣認為加熱器與液壓管道間距離過近是導(dǎo)致“星精靈”神秘失蹤的重要原因。達菲說：“我的理論是，液壓蒸汽從一個裂縫逃離并靠近溫度較高的加熱器，最終導(dǎo)致加熱器發(fā)生爆炸。”
無獨有偶的是，埃里克在報告中也提出一個類似的結(jié)論：“加熱器在地板下方引發(fā)火災(zāi)而后釀成一場災(zāi)難，在此之前，機組人員對此還一無所知。當(dāng)時的飛機不像現(xiàn)在這樣裝有自動滅火器，撲滅突發(fā)的火災(zāi)。此外，安裝加熱器的位置也沒有配備警報器。因此，沒有人知道發(fā)生了什么，等到發(fā)現(xiàn)之時，一切都太晚了。”
官方事故調(diào)查發(fā)現(xiàn)，由于發(fā)生通訊錯誤，搜救小組在“星精靈”神秘失蹤7個半小時后才抵達現(xiàn)場。那個時候，飛機殘骸和尸體都已經(jīng)沉入海底。有關(guān)“星虎”神秘失蹤的報告指出，由于一些事情很容易被曲解，致使這場事故變得聲名狼藉起來。
令人感到吃驚的是，調(diào)查人員甚至站在哲學(xué)的角度對客機的“不告而別”進行猜測。他們認為，一些外部因素可能“打敗”人和機器。英國調(diào)查人員的這些觀點無疑打開了一道防洪閘門，陰謀論者、新聞記者和搬弄是非者大量涌入，進一步增加了百慕大魔鬼三角地帶的神秘色彩。
（來源：新浪網(wǎng) 編輯：歐葉）
