火星赤道附近的梅里迪亞尼平面(Meridiani Planum)上的維多利亞隕坑。
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，今年10月，科學(xué)家將開(kāi)展一項(xiàng)旨在研究地球生物在未加防護(hù)的條件下能否在外太空長(zhǎng)時(shí)間存活的試驗(yàn)，發(fā)射搭載地球生命的飛船飛往火星。科學(xué)家已經(jīng)挑選好將經(jīng)歷嚴(yán)酷環(huán)境考驗(yàn)的地球生物，包括阿拉伯芥(Thale cress)、釀造啤酒的酵母菌和一種叫做科南的細(xì)菌。這些生物將成為首批造訪火星的地球生命。
據(jù)悉，一艘俄羅斯自動(dòng)飛船計(jì)劃于今年10月份發(fā)生升空，飛往火星，預(yù)計(jì)2012年返回地球。同行的還有其他幾種微生物。該項(xiàng)研究名為生命星際飛行試驗(yàn)，旨在研究生物能否在外太空未加防護(hù)的情況下長(zhǎng)時(shí)間存活，以此驗(yàn)證一種關(guān)于生命起源的有生源說(shuō)假設(shè)。有生源說(shuō)認(rèn)為，物種都是由以往生物繁殖而來(lái)的，原始生命是一切后來(lái)生命的淵源。該假設(shè)認(rèn)為簡(jiǎn)單的生物能夠在太空漂浮、存活很長(zhǎng)時(shí)間，地球上的生命起源于從其他星球漂浮到地球上的簡(jiǎn)單生物。
美國(guó)行星協(xié)會(huì)的布魯斯-貝茨說(shuō)，“一些科學(xué)家認(rèn)為太陽(yáng)系最初的生命起源于火星。隕星撞擊火星，火星碎片散落太空，生命形式隨火星碎片散落到地球。這些類(lèi)似細(xì)菌的生命形式緩慢進(jìn)化成動(dòng)物和人類(lèi)。”美國(guó)行星協(xié)會(huì)資助了這項(xiàng)耗資100萬(wàn)美元的生命星際飛行試驗(yàn)。
盡管簡(jiǎn)單生命形式能在外太空未加防護(hù)的情況下生存的觀點(diǎn)廣受爭(zhēng)議，但是科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)細(xì)菌能在地球上許多先前被認(rèn)為不可能的極端環(huán)境中生存，比如滾燙沸騰的酸性溫泉中，核反應(yīng)堆及大洋最深處等等。不過(guò)該項(xiàng)針對(duì)細(xì)菌能否在深空中存活數(shù)年的研究尚屬首次。
事實(shí)上，俄羅斯自動(dòng)飛船最終不會(huì)在火星上著陸，而是在其較大一顆衛(wèi)星火衛(wèi)一上著陸。這艘名為火衛(wèi)一土壤的俄羅斯飛船將飛行10個(gè)月抵達(dá)火星軌道，并圍繞火星軌道飛行數(shù)月，最終在火衛(wèi)一著陸。該飛船將從火衛(wèi)一采集土壤樣本，同飛船生命星際飛行實(shí)驗(yàn)艙一同返回地球。這些采集自火衛(wèi)一的土壤將有望成為自人類(lèi)從月球取回土壤后首次從外星球取回的土壤樣本。
設(shè)在加州帕薩迪納的美國(guó)行星協(xié)會(huì)對(duì)俄羅斯飛船飛往火星并返回地球，能夠到達(dá)深空很感興趣。布魯斯-貝茨說(shuō)，“在低地球軌道，生物受到了地球強(qiáng)磁場(chǎng)的防護(hù)，地球強(qiáng)磁場(chǎng)能夠把宇宙射線和最強(qiáng)烈的太陽(yáng)輻射反射走。因此在國(guó)際空間站或宇宙飛船上無(wú)法測(cè)驗(yàn)細(xì)菌或其它生物能否在星際空間存活，因?yàn)樗鼈兊能壍乐挥袛?shù)百公里高。然而把生物帶往火星并返回，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些實(shí)驗(yàn)樣本能否在深空強(qiáng)烈輻射環(huán)境下存活。”
俄羅斯火衛(wèi)一土壤飛船任務(wù)將持續(xù)34個(gè)月，搭載的地球生物將會(huì)放在一個(gè)直徑3英寸的鈦金屬盒子內(nèi)。這些將經(jīng)受?chē)?yán)酷考驗(yàn)的地球生物包括耐輻射球菌，因其能耐受強(qiáng)輻射而得名科南細(xì)菌。其他生物包括阿拉伯芥。阿拉伯芥十分神奇，它不從父母的DNA那里獲得基因，卻無(wú)中生有地得來(lái)了父母所不具備的基因。還有能夠忍受極端溫度和壓力的熊蟲(chóng)，釀造啤酒的酵母菌，以及從西伯利亞極地地區(qū)永久凍土帶得到的土壤樣本。這種土壤樣本包含有許多種不同的微生物，科學(xué)家可以通過(guò)它對(duì)一個(gè)相互依賴(lài)的生物群落能否比單一物種更加堅(jiān)強(qiáng)、更能抵抗輻射環(huán)境進(jìn)行研究。科學(xué)家表示生命星際飛行實(shí)驗(yàn)艙十分堅(jiān)固，假使飛船迷失目標(biāo)撞向火星，生命星際飛行實(shí)驗(yàn)艙也不會(huì)破損。
（來(lái)源：新浪科技 記者：唐寧 編輯：信蓮）
