11月21日中午，已接近12點，一場特殊的博士論文答辯會還在進行當中，主角韓維新是一名78歲高齡的癌癥老人，今年10月，在得知自己病情從肺擴散到骨和腦之后，他跟導師南開大學文學院博士生導師石鋒取得了聯絡，希望能夠盡快安排論文答辯，完成博士學業后再赴香港接受進一步治療。
從石化專家到語言學博士
韓維新出生于1935年，是河北新城縣人，1959至1964年就讀于北京石油學院，畢業后到1990年，一直在北京的中國石油化工科學研究所工作。此后，他的兩名女兒在香港中文大學擔任了對外漢語教師，老人便移居到了香港，可到達香港后的生活并不開心，因為不能在從事從前的石化研究，他一直賦閑在家，十分憋悶。恰巧1997年，香港掀起了學習普通話的熱潮，而老人的母語便是普通話，他便在1998年參加了香港中文大學的普通話水平測試，一下子就取得了93分（一級乙等）的成績。2001年，老人又參加了香港教統局與教育學院聯合開班的中小學老師語文水平提高班，完成了所有的課程學習，并于次年開始教香港人學普通話。當時老人要教10個班，每班最少40人，考題與講義全都是他自己親自編寫的。而要想教好普通話，就必須對粵語與普通話的發音方法有深入對比研究，于是在普通話教學過程中，韓維新逐漸對語言學研究產生了濃烈的興趣，還多次參加臺灣各大學主辦的華語文教學研討會，并于2006年考取了北京語言大學的語言學碩士，用三年時間完成了其碩士論文《關于香港粵語常用入聲字普通話聲調習得的研究》，完成了從石化專家到語言學研究者的轉變。
