腫瘤描述名目多
要認識古人的所謂腫瘤是困難的。主要是描述腫瘤的名目很多,當然腫瘤分類也成問題。歷代文獻所記錄的名稱,有其大如瘤的膿腫叫癰,還有腫瘍、癭瘤、惡瘡、瘤、巖、癌等十幾種名稱。腫瘤不分良性與惡性,膿腫,血(塊)腫或霉菌球的腫塊等等,所以要探索研究古代人所說的腫瘤不容易。
癌癥是可致命的惡性腫瘤,是近代所用的醫學名詞。在以前,組織病理學、細胞學、微生物學,甚至遺傳學還在萌芽階段。同時,診斷造影學還沒有誕生,診斷手段受到限制。很多疾病,尤其是早期的疾病,很難診斷出來。
所以,相信古代的人對于“癌”這個概念是沒有認識的。史冊沒有出現某某帝皇患上或死于癌的記錄,也沒有提過“癌”這個字,那是可以理解的。或許偶然有記錄皇帝死前一些患病征象,但只憑這些征象癥狀,難以作出可靠的診斷。唯有從一些“蛛絲馬跡”的文字資料,去推敲、揣測,作出最接近,最可能的間接診斷。