??? ?1981年4月12日，第一架實用航天飛機哥倫比亞號首次升空，兩天的飛行主要驗證其安全發射和降落的能力，這開創了載人航天的一個新時代。
???1984年2月3日，挑戰者號升空，在8天的飛行任務中，宇航員布魯斯·麥坎德利斯首次進行了不系帶的太空行走，此后宇航員“太空漫步”成為航天飛機任務中經常出現的畫面。????
???1984年8月30日，發現號開始處女航。
???1985年10月3日，亞特蘭蒂斯號開始首飛。
???1986年1月28日，挑戰者號在升空70余秒后爆炸，7名宇航員全部罹難，隨后美國暫停航天飛機發射任務。
???1988年9月29日，發現號在航天飛機任務中止32個月后升空，5名宇航員釋放了一顆衛星，并完成了幾項科學實驗，標志著航天飛機項目全面恢復。
???1990年4月24日，發現號航天飛機搭載哈勃太空望遠鏡升空，25日將“哈勃”送入距地面613公里的軌道，人類從此有了觀察遙遠宇宙的“火眼金睛”。
???1992年5月7日，替代挑戰者號的奮進號進行首次飛行。
???1995年6月27日，亞特蘭蒂斯號發射，這次任務實現了航天飛機和俄羅斯的和平號軌道空間站首次對接，美國和俄羅斯宇航員在外太空互相“串門”，一些評論稱“冷戰”已在地球之外結束。
???1996年11月19日，哥倫比亞號發射，共飛行423小時53分鐘，創造了航天飛機停留太空時間最長的紀錄。
???2003年2月1日，哥倫比亞號在返回地面過程中解體，7名宇航員全部罹難。
???2005年7月26日，發現號升空，這是哥倫比亞號事故后航天飛機的首航。
???2009年5月，亞特蘭蒂斯號宇航員完成對哈勃太空望遠鏡的最后一次維修。
???2011年3月、6月和7月，發現號、奮進號和亞特蘭蒂斯號相繼完成“絕唱之旅”。
