國學網上，
他的網名叫“抱小”
能力是一方面，也許更打動裘先生的，是蔡偉對古代典籍和古文字學的真心熱愛。
蔡偉在國學網上的網名叫“抱小”，有“志向小學”之意。“小學”，為中國古代對文字學、音韻學和訓詁學的統稱，后來章太炎將其易名為“語言文字之學”。“小學”作為專門的學問，可以追溯到秦漢之際，只是當代大多數人可能對其很陌生。裘先生告訴記者：“中國幾千年的文明，我們對過去的認識，大多從古書中來，但古書有流傳下來的，也有散佚的，還有被后世篡改的。要了解歷史的全部，還需要不斷地發現和修正，比如近年出土的馬王堆帛書、郭店楚簡、上博楚簡，里邊有很多以前不知道的事。讀懂這些文獻，搞清楚真正的古代是怎樣的，我們的思想、習慣和生活根源又在哪里，古文字研究是基礎。”
此層意義蔡偉并未深思，他出身普通，父母都是工人，對古代典籍的熱愛，出于天生的興趣。他自幼熱愛書法，學生時代迷上了唐詩宋詞，高二時在《文史》上偶然看到裘先生的一篇論文，從此被傳統“小學”吸引。
蔡偉給記者看他抄寫的《方言》和《爾雅》這兩本典籍。發黃的紙頁，褪了色的鋼筆字跡，扉頁上的時間顯示是1993年，那時蔡偉已經高中畢業兩年。他高中時嚴重偏科，除了語文，其它科目的成績一塌糊涂，最終沒能考上大學，而是進了一家膠管廠當工人。“在錦州，這些書只有圖書館有，復印費對我來說太貴了，只能抄下來。”蔡偉說。
1994年，膠管廠效益不好，蔡偉下崗了，在一家商場門口擺了個小攤。對物質生活，蔡偉沒有野心，掙的錢只圖個溫飽，他的業余時間都用來看書。“家里人不懂我在讀什么，也不干涉，反正不花錢。”蔡偉說，父母和妻子都是普通人，沒求他飛黃騰達，“只是偶爾覺得很孤獨，周圍沒人能跟你交流。”
2007年，妻子生病，為掙更多的錢，蔡偉開始蹬三輪，“多的時候一天能掙30來塊，比擺攤強，看書的時間卻越來越少”，他寫信給北大的年輕學者董珊說。董珊把這事告訴了自己的老師劉釗教授，恰好復旦出土文獻與古文字研究中心要與中華書局、湖南省博物館聯合編纂《馬王堆漢墓簡帛集成》，在和裘先生商量后，中心決定臨時聘請蔡偉。
去年9月，蔡偉來到上海。今年，在裘先生的推薦下，已38歲的他，又獲得了考博的機會。
微調科目，
給他完整學術訓練
復旦大學研究生院副院長顧云深說，蔡偉入學后，必須先完成本科及碩士階段的學業，再修讀博士。考慮到他的特殊情況，學校將在科目上做一些微調，比如可以免修英語，改修日語，一是蔡偉從頭學起來容易些，二是日本也有同類研究，今后有益于他閱讀國際學術報告。“復旦招收蔡偉，是出于對人才的愛惜，應該對他負責，給予他規范、完整的學術訓練。”
“與科班出身的研究者相比，他的知識結構較偏。”劉釗教授告訴記者，“比如語言學、歷史學、考古學的知識，都有所欠缺，需要惡補。”對此，裘先生也有同感，由于條件所限，蔡偉主要看前人的研究，比如乾嘉學派王念孫、王引之的東西。“王氏父子當然了得，但如果完全跟著他們走，也超不過他們。把蔡偉招進來后，要對他加以訓練，讓他做一些實際的工作，多看一點文獻。我們還要提醒他注意自己的不足，例如外語。盡管出土文獻和古文字都是中國古代的東西，但目前已成為一門世界性的學問，要引用別人的成果，和別人交流，都需要外語。”裘先生說。
對未來，蔡偉自己并無太多打算，他妻兒仍在錦州，妻子送報謀生。來上海時，除了生活必需品，蔡偉就帶了一個大箱子，里面是他多年積攢的書。有一個安靜的環境讀書與交流，蔡偉已很滿意、感激。
“這么多年，蔡偉做這個事情，不為名、不為利，就是想把古書念懂，就像猜謎，猜出來了，把問題解開了，就覺得有意義。你問他搞這個東西為了什么，對社會有沒有貢獻？他恐怕回答不上來。話說回來，如果一個社會，能夠允許蔡偉這樣的人存在，并能提供一個環境，讓他有能力往感興趣的方向去發展，這對基礎學科和社會文化都有極大的好處。”裘錫圭先生對記者說。
在蔡偉手抄的《爾雅》上，扉頁上寫著：“積微言細，自就鴻文”。這是蔡偉21歲時的自勉，意思是從細微處積累，努力奮進，最終取得大成就———對這句有點野心和志向的話，38歲的蔡偉非常不好意思，他說做學問，自己尚在國學大師王國維所言的“第二境界”：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，這條走了近二十年的學問之路，永無止境……
編輯：肖亭 來源：解放日報（記者 尤莼潔 實習生 孔令君）
