中國網站品牌欄目（頻道）
作者：劉菲
這次我們要討論的內容是圍繞中國高中和美國高中的教育方式展開的。眾所周知，中國的高中教育在全世界都可謂獨樹一幟。在高考這個大的目標和前提下，中國的高中學習階段被很多人視為嚴酷的煉獄之旅，似乎熬過來后人生都可以得到某種程度的涅槃和升華。相較于“目標明確”“埋頭苦干”的典型中式高中教育，美國高中的學習氛圍則顯得緩和輕松了不少。
和中國高中文理分科后單調而針對性強的課程設置不同，很多實力雄厚的美國高中，無論是公立還是私立的，均都會提供給學生非常豐富的課程選擇。在好學校這些AP課程的種類有時候多達15種，從物理到藝術史，從音樂理論到異國（比如中國）文化等全部涵蓋。除了專業課程的設置豐富多彩外，美國高中的學生課外活動也通常開展得有滋有味。通過參加課外活動而逐漸發掘到自身運動天賦或者表演天賦的學生在美國高中校園里并不在少數。不過，我需要在這里客觀地說明一點，和參差不齊的中國高中教育資源類似，并不是所有的美國高中都有能力給學生提供像上文提到的那些琳瑯滿目的課程選擇，其實由于資金和教學資源等各方面條件的限制，美國有一部分高中也只能提供數學，英語，科學，歷史等幾門最基礎的課程。
從課程的排列順序來看，絕大多數的美國高中生遵循著一定的標準進程在選課和修學分。就拿數學這個科目來做例子，一個正常修課的順序應該是：代數，幾何，AP微積分低級，以及AP微積分高級。不過，和中國高中固定的課程順序不同，美國高中的選課進程并不是不可變通的。實際上，由于每個學生自身的情況或者每個學校的資源不一樣，課程的排列和選擇通常是具備較高靈活性的，若有需要，每個學生都可以有一張自己獨一無二的課表。
再來說說美國比較優秀的高中提供的選修課，這些選修課通常出現在英文和歷史類的課程中。例如在英文這個科目下，有些選修課關注某一個特定作家的文學作品，例如莎士比亞的；有些關注一個特定時代的文學作品，例如中世紀或維多利亞時代的；還有些關注某一個特定地區的文學作品，例如南美或亞洲的。類似的，歷史科目中的選修課通常是針對某一段時間或某一個特殊的歷史事件展開討論的，例如獨立戰爭前的美國歷史或者第一次世界大戰的產生原因等。和其他正常的以一學年為時間單位進行的課程不同，這些選修課通常是以學期為時間單位展開的，不過雖然選修課程的持續時間相對較短，由于其研究的話題針對性強內容也相對集中，所以實際上從知識涉及的深度來講這些選修課無疑是相較于普通的學年制課程更勝一籌的。因此，跟一部分中國高中生比起來，不少美國高中生有更多的自由去嘗試他們感興趣的課程以及探索那些充滿驚奇的領域。
了解了那么多關于美國高中課程的細節和中美高中在課程設置上的差異，也許你想問除了這些“硬件系統”上的不同，讓大家津津樂道的，存在于中美高中教育間最本質最顯著的區別到底是什么？在下一次的專題中我將詳盡地從學習方式，學習氛圍，和學習目標等方面為大家剖析那些潛藏在嚴肅教育體制表面下，創造出異樣學習天地的軟性因素。
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作者簡介：
劉菲，出生于中國陜西。留學服務網絡尚友公司（www.sharewithu.com）業務拓展高級經理。本科就讀于耶魯大學戲劇專業，期間獲得多項國家級、州級、校級寫作獎勵。畢業后在全美各地進行寫作創作，并有多部戲劇上演。隨后返回中國開啟尋根之旅，曾在北京語言大學和中國地質大學擔任講師。現任北京耶魯校友會財務主管。
（中國日報網英語點津 陳丹妮 編輯）
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