倫敦是世界上唯一三次舉辦過(guò)奧運(yùn)會(huì)的城市，分別是1908，1948和今年這次。這次奧運(yùn)會(huì)與前兩次相比，有一些重大的政治經(jīng)濟(jì)變化，似乎被人們忽略了。

頭兩次奧運(yùn)會(huì)舉辦的時(shí)候，英國(guó)還是被稱為大英帝國(guó)（British Empire），雖然大英帝國(guó)不是一個(gè)正式的稱呼，但是人們觀念中一直存在。

一般來(lái)說(shuō)，大英帝國(guó)的終結(jié)，還與中國(guó)有關(guān)，標(biāo)志就是1997年香港回歸。今天的英國(guó)隊(duì)就只能自稱是Team GB，在電視新聞中，聽到這么個(gè)稱呼，剛開始，我還有點(diǎn)覺(jué)得怪怪的。

另一個(gè)就是英鎊。最近，在BBC有一篇比較三屆奧運(yùn)會(huì)的文章中，提到了一杯啤酒在三次奧運(yùn)會(huì)的價(jià)格。我猜想，這啤酒應(yīng)該是英國(guó)的Ale，單位是英國(guó)的品脫，大約相當(dāng)于560毫升。

在1908年，一品脫啤酒是2便士，1948年是6便士，而今天一品脫的啤酒是3.17鎊。但是，這三個(gè)價(jià)錢并不是簡(jiǎn)單的一英鎊等于100便士的關(guān)系，在這篇文章注明了是d（pence）這個(gè)單位，這其實(shí)可以被稱為老便士，今天的便士，英文一般用的penny。

在前兩屆奧運(yùn)會(huì)中，老便士與英鎊的關(guān)系，不是今天的百進(jìn)制，而是240老便士等于1英鎊，中間還有一個(gè)單位叫先令，12便士等于1先令，那么20先令就是1英鎊。當(dāng)年旅居在英國(guó)的馬克思，寫了大量的經(jīng)濟(jì)學(xué)作品，常常能讀到“先令”這個(gè)字眼。

英國(guó)作家毛姆有部小說(shuō)，叫《月亮和六便士》，這里的六便士就是Sixpence。小說(shuō)題目用月亮和六便士來(lái)比喻生活中理想和眼前利益。我曾經(jīng)很好奇，為什么要六便士，而不是一便士？后來(lái)想想，大概當(dāng)年的六便士是最小的鎳幣，小于六便士都是銅幣，六便士可能算筆小錢，類似于今天的50便士吧。

到了1971年，英國(guó)政府采取了百進(jìn)制，取消了先令，確立了今天英鎊和便士換算關(guān)系。那么當(dāng)年，那一品脫的啤酒價(jià)格，與今天相比，一個(gè)老便士相當(dāng)于今天的0.4便士（penny），因此那杯1908年的啤酒，還不到今天的一便士。

雖然頭兩個(gè)價(jià)格比今天的價(jià)格，在金額上了少了很多，但是購(gòu)買能力絕對(duì)不一樣。就在1948年，BBC第一次對(duì)奧運(yùn)會(huì)實(shí)行電視轉(zhuǎn)播，當(dāng)時(shí)轉(zhuǎn)播了60小時(shí)，支付給國(guó)際奧委會(huì)才是1000鎊。后來(lái)，我根據(jù)一個(gè)購(gòu)買能力指數(shù)作了換算，大概大概相當(dāng)于今天2萬(wàn)8的購(gòu)買力，還不夠支付英國(guó)稍微像樣一點(diǎn)房子的首付。這點(diǎn)讓我感到有點(diǎn)奇怪，也許有更加科學(xué)的計(jì)算方法。

據(jù)說(shuō)這次倫敦奧運(yùn)會(huì)的啤酒價(jià)格，曾經(jīng)引發(fā)過(guò)大家的爭(zhēng)議，認(rèn)為奧運(yùn)村的物價(jià)有宰人的嫌疑。我覺(jué)得未必，假如3.17鎊是一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字，那么在英國(guó)，夏天各地有大大小小不同的美食節(jié)、音樂(lè)節(jié)，一品脫的英國(guó)啤酒，賣個(gè)3鎊很正常，更何況是在倫敦。

對(duì)于三次奧運(yùn)會(huì)啤酒價(jià)格計(jì)算，令我想起英鎊在今天世界的地位。在大英帝國(guó)強(qiáng)盛的時(shí)代，英鎊曾經(jīng)是國(guó)際貿(mào)易中主要結(jié)算貨幣。但是，就在這兩場(chǎng)奧運(yùn)會(huì)之間，或者是兩次世界大戰(zhàn)之間，英鎊的國(guó)際地位逐漸被美元取代。

我猜想今天這3鎊多的英國(guó)啤酒，對(duì)拿著北京鎊來(lái)的中國(guó)游客來(lái)說(shuō)，就一個(gè)字：干。