斯諾登揭秘“棱鏡”監控項目將美國國家安全局推上了風口浪尖，而真正在安全領域統攬全局的美國國家安全委員會卻依然鮮為人知。那么國安會成立六十多年來究竟起了怎樣的作用？這一小群人是如何影響大時代的？這些神秘的委員會成員之間是否也有勾心斗角、爾虞我詐？

2013年出版的《操縱世界的手：美國國家安全委員會內幕》一書，揭開了這個神秘委員會的面紗。美國國家安全委員會是根據1947年《國家安全法》授權建立，創立的初衷是成為高層外交與國防政策協調的中心，向總統就有關國家安全的國內、外交以及國防綜合政策提出建議，但后來逐漸淪為歷屆總統培養管理方式的試驗田。

全書在一開始就談到，在人類歷史上，從來沒有哪一個“小團體”能夠擁有如“美國國安會”那樣巨大的能量。然而，這個委員會卻極其神秘，很少有人知道其背后的故事。因此，了解總統與國安會幕僚以及幕僚之間的關系就顯得尤為必要。《美國國家安全委員會內幕》詳細記敘了國安會成員之間有趣的故事，揭示出這些人的思維模式和人際關系是如何影響美國政府這幾十年來的政策制定。同時，這本書也發人深省地強調了決策過程中機制穩定的重要性，尤其是權力制衡所發揮的作用。不過，這些機制有時也會導致不明智、甚至災難性的決定。

在作者羅特科普夫詳盡的記敘中，有幾位總統在書中“脫穎而出”，他們與國安會成員的合作往往不為外人所知，但卻催生了許多重要的美國國家安全戰略。例如，在朝鮮戰爭爆發前，國安會召開了近60次會議，杜魯門直接參加過其中11次。而從戰爭打響到杜魯門最后離任，國安會共召開了71次會議，其中杜魯門只缺席了7次。杜魯門對國安會投入大量心血，促成一系列重要文件的誕生，這一點從《國家安全委員會-1/1》文件中可見一斑，該文件同意在意大利進行秘密活動，以防止意大利共產黨控制整個國家。國安會之后的文件更是批準了多項秘密行動，確立了有關美國使用核武器的總體政策，在許多具體問題上形成了自己的立場。

作者在書中對杜魯門總統大加稱贊，對艾森豪威爾也是盛贊有加。雖然艾森豪威爾當時受到的評價并不算高，但是他具備出色的組織能力，并且“對外交政策和國家安全問題全情投入”。艾森豪威爾執政期間，國安會通常在每周四上午10點左右召開例會，他在366場會議中出席了其中的90%。為了迎戰“共產主義威脅”，在國安會的牽頭下，艾森豪威爾成立了“日光浴項目”（因為參與者在白宮的日光浴室里開會），最終形成了針對蘇聯的實質性政策方針。同時，艾森豪威爾也很明智地堅持情報分析人員不應當被政策制定者所左右，而應該成為獨立的顧問人員。他喜歡與國安會幕僚打成一片，鼓勵他們暢所欲言。每天晚些時候，都會有國安會的官員和其他部門高官來總統辦公室和他一起喝酒聊天。在開會時，艾森豪威爾會穿梭于國安會各個小組之間，聽取意見，讓與會者覺得受到了總統的尊重。如今，美國學界呼吁國安會進行改革，艾森豪威爾所創立的國安會機制和組織架構仍然是呼聲最高的方案之一。