音節和音律吸引我們潛意識里對未來有所期盼。

音樂對人的情感產生強烈沖擊的原因，沒人知道。但是，根據近來的一些研究，我們找到了些許蛛絲馬跡。

一群來自加拿大的科研人員發現：當人們第一次聽到一首歌的時候，大腦中的獎賞中心區域變得活躍了。

我們為什么喜歡音樂？就像很多“牛”問題一樣，這一問題也牽涉了很多層面。在有些層面，我們有答案；但并不全面。

我們喜歡音樂，因為它讓人舒心。為什么它會讓我們舒心？2001年，蒙特利爾麥吉爾大學（McGill University）的神經學家安妮·布辣德（Anne Blood）和羅伯特·扎拓熱（Robert Zatorre）給出了一個答案。他們展示了磁共振影像：美妙的音樂飄入人們耳里時，大腦中被稱作邊緣區（limbic area）和旁邊緣區（paralimbic area）的區域變得活躍了；這些區域與愉悅的獎賞機制相關，就像從性、美食和毒品獲得的感受一樣。這都要歸功于一種大量分泌的神經傳遞素：多巴胺。就像DJ李·哈斯拉姆（Lee Haslam）對我們說的：音樂就是那劑毒品。

但為什么呢？飲食男女引起多巴胺大爆發，這很好理解：因為這會讓我們不饜足，想要更多，而且有助于人類生存和繁衍。（有些毒品用假象誤導，促使多巴胺分泌，逆轉了這一生存本能。）但是一連串的聲音，它對生存沒有顯而易見的價值，為什么也有同樣的作用？

目前，沒人明白。但是，關于音樂能撩動起最激烈感情的原因，有了不少線索。研究音樂認知，即研究思維認知音樂的方式；目前在該領域的科學家們中，最普遍的觀點來自哲學家兼作曲家李奧納多·梅耶（Lenoard Meyer），他在1956年提出：音樂引起的情緒都是關于心中的期盼，無論是否真正得到。梅耶引用更早一些的情感心理學理論，那些理論認為某種欲望滿足不了時，就會產生情緒。然后，你就能想象了，這就產生了沮喪或者怒氣；只是隨后，我們發現自己尋找的東西——愛情也好，香煙也罷，結果都是一些讓人稍感甜美的事物。

梅耶說，這也是音樂的作用。音節和音律吸引我們潛意識里對未來有所期盼。如果這是對的，大腦就是小小地自我犒賞一番，即我們現在看到的——多巴胺大爆發。心中期望和現實結果往往不一致，大腦在這兩者之間，如同跳舞，一直無法停止搖擺；那么音樂能用撫慰人心的方式，讓大腦保持活力。

但是，音樂觸動期盼的說法正確與否，我們為什么要糾結？看起來，我們又不是依靠音樂生活。俄亥俄州立大學（Ohio State University）的音樂理論家大衛·胡倫（David Huron）說：哈！或許我們曾經有過靠音樂過活的歷史。預測周邊環境，眼觀六路耳聽八方，即只能根據不完整的信息做判斷——這曾是生存中必不可少的本事，當然了，現在還經常用到這招，比如過馬路的時候。于是，預測時摻入感情因素，肯定會是一個好主意。在非洲大草原上，當聽到尖利的叫聲時，我們的先人們可沒工夫仔細想：到底是對人無害的猴子在咋呼？還是獵捕食物的獅子在吼叫？原始大腦的邊緣區主管感情，于是它繞過了“邏輯”，直抄近路：思維處理聲音方式就是急速分泌腎上腺素——本能反應——不管三七二十一，準備跑路！