12月3日，科研人員在檢測順利返回地面的X-37B
X-37B在太空飛行時(shí)的計(jì)算機(jī)模擬圖（資料圖片）
綜合外國媒體報(bào)道，在經(jīng)歷了7個(gè)月的神秘太空之旅以后，美國空軍X-37B無人駕駛軌道測試飛行器于當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月3日在美國洛杉磯市西北部的范登堡空軍基地順利降落，然而美軍對(duì)于該飛行器的真實(shí)性質(zhì)和用途依然保密。
*** 完美降落獲贊揚(yáng)
當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月3日1時(shí)16分許（北京時(shí)間3日17時(shí)16分許），X-37B在滑過太平洋上空后，成功降落于范登堡空軍基地。負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的美國空軍快速反應(yīng)能力辦公室（AFRCO）官員特洛伊·吉斯表示：“今天的降落為（美國空軍）第30空間聯(lián)隊(duì)、波音公司和AFRCO共同執(zhí)行的一項(xiàng)成功任務(wù)畫上了圓滿的句號(hào)，我們很高興該項(xiàng)目第一階段的所有軌道測試目標(biāo)均已實(shí)現(xiàn)?！?/p>
范登堡空軍基地官員達(dá)留什·武達(dá)爾澤維斯基說：“這是本基地的一次非常獨(dú)特的任務(wù)，也是一次具有歷史意義的降落。長期以來，我們一直在參與該任務(wù)，今天終于看到了它的完美結(jié)束，我想每個(gè)人都很興奮！”
美國空軍第30空間聯(lián)隊(duì)指揮官理查德·博爾茨也說：“無論對(duì)于范登堡空軍基地，還是對(duì)于整個(gè)美國空軍，乃至整個(gè)國家而言，這都是一次歷史性的成功，它標(biāo)志著美國在無人駕駛太空飛行器研發(fā)方面又邁出了一大步?！?/p>
美國空軍X-37B無人駕駛軌道測試飛行器（資料圖片）
*** 基地跑道被緊急翻新
由于擔(dān)心范登堡空軍基地4500多米長的中心跑道會(huì)對(duì)X-37B的輪胎造成磨損，在X-37B降落之前，大批工作人員緊急更換了跑道上的658塊巨型鋼板。范登堡空軍基地是美國一處擁有航天發(fā)射場的軍事設(shè)施，它位于美國加利福尼亞州南部海邊，占地面積279.72平方公里，是美國空軍第30空間聯(lián)隊(duì)和第381訓(xùn)練大隊(duì)以及西部發(fā)射和測試靶場（Western Launch and Test Range）的所在地。
X-37B的順利降落使得它成為人類歷史上第二架自動(dòng)飛行著陸的軌道飛行器，第一架是前蘇聯(lián)的“暴風(fēng)雪”號(hào)航天飛機(jī)。該航天飛機(jī)于1988年11月15日從前蘇聯(lián)的拜科努爾航天中心首次發(fā)射升空，在太空遨游3小時(shí)以后，它按照預(yù)定計(jì)劃準(zhǔn)確降落在距離發(fā)射地點(diǎn)12公里的混凝土跑道上，它的體積比X-37B大4倍以上。
*** X-37B的功能不簡單
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2010年4月22日，X-37B由美國“阿特拉斯”5號(hào)火箭自佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地運(yùn)載升空，在此后的7個(gè)多月時(shí)間里，它一直在圍繞地球飛行。截至目前，外界只知道它在太空期間進(jìn)行了5次機(jī)動(dòng)變軌，至于它還執(zhí)行了哪些任務(wù)則屬美軍最高機(jī)密。
在它升空之前，美國軍方曾表示，X-37B的正式稱呼為“軌道測試飛行器”，它將執(zhí)行諸如導(dǎo)航、定位、熱防護(hù)等測試任務(wù)，它不會(huì)導(dǎo)致“太空武器化”。不過，眾多分析人士指出，這項(xiàng)迄今已投入數(shù)億美元的保密項(xiàng)目不可能“如此單純”。
公開的資料顯示，X-37B的長度接近9米。像普通飛機(jī)一樣，它有兩個(gè)側(cè)翼，其翼展超過4米，總重量約為5噸。X-37B的研發(fā)最初是由美國航空航天局啟動(dòng)的，后來改由美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局實(shí)施，最終又被美國空軍快速反應(yīng)能力辦公室接手，其主導(dǎo)部門的變更過程似乎已經(jīng)說明了它的軍事意義。
數(shù)月前，美國軍方便已宣布，第二架X-37B的研制工作正在加緊進(jìn)行之中，預(yù)計(jì)在2011年春季新X-37B將完成試飛。
（來源：中國日報(bào)網(wǎng) 柳洪杰 編輯：劉純萍）
