9月3日，加拿大-法國- 夏威夷望遠鏡拍下了“智能1號”撞月的精彩一瞬
環(huán)球在線消息：格林威治時間9月3日5時42分22秒（北京時間3日13時42分22秒），歐洲探測器“智能1號”不負眾望，成功完成了最后的使命——撞擊月球。在人類與月球電光火石的短兵相接中，新一輪的探月高潮就此開啟。
***溫柔一擊 未“打水漂”
歐洲“智能1號”月球探測器
據(jù)歐洲航天局網(wǎng)站報道，“智能1號”以每小時7200公里（每秒鐘2公里）的速度、按預(yù)定的計劃命中了月球表面位于南緯34.4度、西經(jīng)46.2度的“卓越湖”
火山平原地區(qū)。探測器與月球表面“親密接觸”時大約呈5到10度角，據(jù)歐航局表示，目前沒有觀察到撞擊過程出現(xiàn)“水漂“現(xiàn)象。根據(jù)此前的估計，探測器可能以近乎平行的1度角撞月，并出現(xiàn)類似“打水漂”的多次彈跳。
在德國達姆施塔特任務(wù)控制中心的科學(xué)家戴特里夫·科斯切尼描述了當時那扣人心弦的幾秒鐘：“突然我們失去了探測器的信號，我們能知道的是撞擊的確發(fā)生了。”
歐航局航天器運行主管奧克塔維奧·卡米諾忍不住拍手稱快：“到了，就是卓越湖。我們成功了。”
“智能1號”在8月27日發(fā)回的月球圖片，圖片十分清晰
撞擊發(fā)生數(shù)分鐘后，控制中心的大屏幕上出現(xiàn)了由撞擊發(fā)生時實況圖。這張圖片是由位于夏威夷的口徑3.6米的加拿大-法國-
夏威夷望遠鏡拍下的，圖中由撞擊濺出的火花十分明亮。撞擊點位于月球的背光面，接近月球光面和夜面的分界線，十分有利于觀測，地面眾多國際天文臺和瑞典的奧丁太空天文臺都加入了這次聯(lián)合觀測行動，將望遠鏡對準了撞擊“濺”起的十幾公里厚的月球“塵埃”，以研究月球表面的化學(xué)成分、月球的起源和演化等。
“智能1號”在8月27日發(fā)回的月球圖片
飛行任務(wù)主管格哈德·施韋恩表示：“這是一次偉大的任務(wù)，一次巨大的成功，現(xiàn)在它已經(jīng)結(jié)束了使命。”預(yù)期月球表面被撞出的坑為5到10米，深約1米，僅相當于一個2公斤重的隕石撞出的“傷痕”，不會給月球造成任何大的影響。
9月2日，歐洲航天局發(fā)布消息說，地面控制人員將“智能1號”探測器的軌道緊急提升了近600米。根據(jù)專家們的反復(fù)測算，如果不進行軌道調(diào)整，“智能1號”有可能撞上一個隕石坑1.5公里高的邊緣部位。而如果因此將撞擊提前5小時，科學(xué)家將很難甚至觀測不到撞擊所濺起的巖石塵埃等月球表面物質(zhì)，而科學(xué)家此前為此所做的一切努力都將付諸東流。
軌道調(diào)整從格林尼治時間9月1日23時（北京時間9月2日7時）開始，整個過程持續(xù)約3個小時。歐洲航天局的官員說：“我們感到很有壓力。”幸好，調(diào)整過程很順利，遭此虛驚后，歐洲的第一次“撞月”大戲還是成功上演了。
***50升燃料支撐上億公里
“智能1號”在8月27日最后一周的運行中發(fā)回的月球圖片
“智能1號”是歐洲航天局的第一枚枚月球探測器，也是其低成本項目之一。它重約370公斤，長寬高約1米多，呈立方體，太陽能帆板展開為14米，提供的電力為1.9千瓦，其有效載荷量雖然僅為19公斤，但卻包括用于完成10多項技術(shù)試驗和科學(xué)研究的儀器設(shè)備。探測器全部造價約為1.08億美元，而整個項目的花費只有1.4億美元。
2003年9月27日，“智能1號”
在由歐洲航天局的“阿麗亞娜-5”型火箭送入太空。經(jīng)過14個月的飛行，它在2004年11月15日抵達月球上空的近月軌道。經(jīng)過精確的位置調(diào)整和運作后，“智能1號”進入到距離月球表面470公里到2900公里的最終軌道，并在這一軌道上進行了大量科學(xué)試驗，不斷傳回月球表面的高清圖片以及采集有關(guān)月球的化學(xué)成分等重要信息。
按照原來的計劃，“智能1號”本應(yīng)在去年8月就結(jié)束它的探月旅程，不過由于它“表現(xiàn)出色”，歐航局的專家一致決定，將它的服役時間延長一年。就在超期服役結(jié)束時，它又“發(fā)揮余熱”，用所有剩余的燃料完成了最后的撞擊任務(wù)。
月球與地球的直線距離約有38萬公里，1969年發(fā)射的美國“阿波羅”飛船從發(fā)射到抵達月球軌道只用了3天時間。但“智能１號”卻花費了14個月時間，行程上億公里，它之所以“舍近求遠”，主要是為了驗證其搭載的新型太陽能離子發(fā)動機的性能。
與傳統(tǒng)的航天器化學(xué)燃料發(fā)動機不同，新型發(fā)動機將太陽能轉(zhuǎn)化為電能，再通過電能電離性惰性氣體原子，產(chǎn)生高速的離子流作為推動力。它利用燃料的效率比普通化學(xué)燃料發(fā)動機高10倍，因此“智能１號”在太空中遨游近3年只消耗了50升燃料，創(chuàng)造了太空探險的奇跡，也為未來的星際之旅展現(xiàn)了新的前景。
***第二輪“探月熱”方興未艾
歐洲首個月球探測器“智能1號”
月球是地球的近鄰，
目前關(guān)于它的起源是個爭論已久的問題，已有的說法包括同源說、分裂說和俘獲說。專家希望有朝一日能合理利用月球礦物，在月球建立科研和航天基地，實現(xiàn)這些理想均有賴于深入了解月表物質(zhì)構(gòu)成及其發(fā)展演化史。
繼1969年“阿波羅”號登月后，人類正在掀起探測月球的第二次高潮，據(jù)專家介紹，2007年我國將發(fā)射一顆繞月探測器，測繪月球表面的三維影像，探測10余種有用元素在整個月球的分布；日本也計劃在2007年發(fā)射繞月探測器；攜有歐美儀器的印度月球探測器也有望在208年升空；美國要在2009年設(shè)法兩次撞擊月球南極以找水，并計劃在2018年前讓宇航員重返月球……。這次壯觀的“撞月行動”可以說是人類第二輪“廣寒宮”探險熱的前奏。（康娟）