環球在線消息：泰國高級貿易官員披薩努辦公桌上攤開的一張地圖向人們預示了東南亞的未來前景：明年將要通車長達1000多英里的公路從昆明開始，穿過老撾，一直到達泰國南部港口，然后再向遠處延伸。這條公路是使中國與東南亞更加緊密聯系在一起的網絡的一部分，它使這條古老的貿易通道又煥發了生機，使整個地區有了一種共同的命運感。在美國杜克大學受過教育、講一口標準英語的披薩努現在大部分時間講的卻是漢語。這是時代發展趨勢。
東南亞發生的大部分變化都在人們的關注之外。它們不是媒體頭條，也沒有炸彈和手榴彈那樣的轟動效應。然而，它們改變該地區政治版圖的方式卻是美國經常忽視的。去年，中國與東南亞的貿易額達到了1300億美元，雖然尚低于美國的1480億美元，但這種狀況不會持續多長時間了。經濟是地緣政治不可分割的一部分。在整個亞洲，各種民意測驗都一再顯示，人們對中國的印象要好于美國。即使在亞洲的鄰居、美國真正的盟友澳大利亞，民調顯示認為美國是潛在威脅的澳大利亞人是認為中國崛起構成威脅的兩倍多。
中國的影響力很容易就能代替美國，泰中關系是一個很好的例子。去年，泰國對華出口增加了1/3，而快速升溫的政治聯系也確保了中國在泰國未來進程中會發揮更大作用，遠遠超過大多數華盛頓人士的預期。當然，美國仍是泰國最大的出口市場和真正盟國，但隨著到泰國旅游的中國旅游團的激增（泰國王宮每天都擠滿了中國游客），泰中關系發展非常迅速。
這一情形在美國的另一個盟國菲律賓也能看到。在馬尼拉，慶祝菲中傳統友誼新落成的博物館最近對外開放。菲律賓對華出口激增，每年增長50%—60%，一系列的經濟、政治和文化協議將保證中國在菲律賓這個努力在全球經濟中保持競爭力的國家中起到更大作用。
在韓國，中國已取代美國成為韓國最大的貿易伙伴國。從政治上來講，首爾覺得北京解決朝鮮核問題的慎重措施要比布什政府的強硬路線舒服得多。
在鄰近的澳大利亞，對華貿易也大大促進了它的經濟繁榮，包括為中國的核電站供應鈾以及向北京出售價值達250億美元的液化氣合同。
北京的外交政策從根本上來說是令人安心的，那就是“讓我們一起致富”。中國的現代化也只有在其鄰國繁榮時才能成功。這遠不是以前所奉行的意識形態沖突所能相比的。現在，泰國官員不再為擔心中國軍隊會順著昆明—曼谷公路長驅直下而睡不著覺了。（摘自6月17日《洛杉磯時報》，原題：東南亞最近結交的最好的朋友，作者泰勒·馬歇爾，陳一譯）（來源：環球時報）