廣州農民運動講習所舊址（資料照片）。 新華社發
１９２４年１月，國共合作的實現，不僅促進了工人運動的高漲，也推動了農民運動的開展。由共產黨人彭湃等領導的海陸豐農民運動更加擴大，成為全國農民運動的先鋒。為培養農運干部，在中國共產黨倡議下，從１９２４年７月到１９２６年９月，廣東革命政權在廣州先后舉辦了六屆農民運動講習所。在共產黨人彭湃、羅綺園、阮嘯仙、譚植棠、毛澤東相繼主持下，農講所為廣東和全國２０個省區培訓了７００多名農運骨干，有力地促進了全國農民運動的發展。
１９２６年７月，北伐戰爭的勝利進軍，進一步推動了全國農民運動的蓬勃發展。９月，毛澤東發表《國民革命與農民運動》一文，指出：“農民問題乃國民革命的中心問題。”
為加強對農運的領導，１９２６年１１月，中共中央決定成立由毛澤東任書記的中央農民運動委員會。在毛澤東的主持下，中央農委決定以湖南、湖北、江西、河南四省農運為重點，同時在陜、川、桂、閩、皖、蘇、浙等七省全面推動農民運動。１２月２０日，毛澤東在湖南全省第一次農、工代表大會上發表《工農商學聯合的問題》的演說時指出：“國民革命的中心問題，就是農民問題，一切都要靠農民問題的解決”。
在北伐軍占領的地區，農民運動得到更大規模的發展。北伐軍進入湖南后，湖南農村掀起了一場迅猛異常的革命大風暴，攻擊的矛頭直指土豪劣紳、貪官污吏，旁及各種宗法思想和制度。許多地區的地方政權、地主武裝被打得落花流水。在那些打倒了地主政權的地方，農民協會便成為鄉村的唯一權力機關，做到“一切權力歸農會”。在展開政治斗爭的同時，他們又從經濟上打擊地主，開展減租減息減押的斗爭。農民們還對宗法思想和制度進行了猛烈沖擊，他們禁止迷信活動，沒收祠堂廟宇，推翻族長的族權和城隍土地菩薩的神權。農村革命也沖擊了束縛婦女的夫權，各級農協都設立了婦女部，不少婦女拿起梭鏢同男子并肩作戰。
到１１月底，湖南全省已有５４個縣建立農民協會，會員從北伐前的４０萬上升為１０７萬；到１９２７年１月，會員又激增至２００萬。湖北、江西的農民運動也有很大發展。在湖北，全省農民協會會員由１９２６年７月的３萬多人增加到１１月的２０萬人左右。江西的農民協會會員從１９２６年１０月的６０００多人發展到１１月的５萬多人。
１９２７年１月４日至２月５日，中央農委書記毛澤東到湖南的湘潭、湘鄉、衡山、醴陵和長沙等縣考察農民運動。他召集農民和農運工作者開各種類型的調查會，獲得大量第一手材料，寫成著名的《湖南農民運動考察報告》，成為黨指導農民運動的重要綱領性文獻。
在湖南、湖北、江西農民運動大發展的推動下，其他各省的農民運動也逐漸興起。到１９２７年３月底，農會組織已遍及粵、湘、鄂、贛、豫、陜、皖、川、閩、浙、蘇、直、魯、桂、冀、察、綏等省，有組織的農民達８００萬人。３月３０日，湖南、湖北、江西、河南四省農民代表在武漢舉行聯席會議，成立全國農民協會臨時執行委員會。毛澤東、譚平山、彭湃、方志敏和鄧演達等１３人被推為執行委員。這個委員會對發展各地農會組織、擴大農民武裝、建立農村革命政權和解決土地問題等，作了具體部署。
轟轟烈烈的農民運動，動搖了帝國主義、官僚專制主義在中國的統治基礎，在中國革命史上寫下了濃重的一筆。（新華社北京７月１日電）
（《人民日報》 (2006-07-02 第02版)