建造中的“美利堅”號兩棲艦
實力超群的“美利堅”號未服役便被寄予厚望，美軍希望它率領遠征艦隊轉戰四方。
有資歷的軍事愛好者大多知道，除了11艘巨無霸般的超級航空母艦，“獨孤求敗”的美國海軍還有十余艘酷似航母的大家伙，那就是經常在新聞中出現的兩棲攻擊艦。10月20日，在密西西比州帕斯卡古拉造船廠，美國海軍將其訂購的最新一艘兩棲攻擊艦命名為“美利堅”號（LHA-6）。這個極具分量的名字，似乎在公然宣示該艦非凡的作戰性能。
美國“環球戰略網”在報道中強調，價值24億美元的“美利堅”號將于明年2月正式加入作戰序列，前往加州圣迭戈長期駐扎，“在亞太方向維護美國的國際領袖地位”。
巨艦開起來竟像房車
日本軍事觀察家荒木雅也，曾調侃“美利堅”號是艘“不誠實的戰艦”。他指出，兩棲攻擊艦最初就叫“突擊航母”，后來為避免與多用途航母（CV）混淆，美國海軍才給它們改了名，并衍生出后來的硫黃島級、塔拉瓦級、黃蜂級乃至今天的“美利堅”號。
回望美軍兩棲攻擊艦發展史，可以發現它們都具備寬闊的飛行甲板，且體型越來越大，難怪會被人冠以“小航母”或“準航母”的綽號。從公開資料看，“美利堅”號長281米，寬35米，滿載排水量5萬噸，環視全球所有現役軍艦，除了美國自家的超級航母，也只有俄羅斯“庫茲涅佐夫元帥”號和中國“遼寧”號兩艘航母超過它。
作為21世紀造船工業的結晶，“美利堅”號的許多設計都很超前，其“心臟”拋棄了笨重的蒸汽輪機，改用省力省事的燃氣輪機。用主承包商諾斯羅普?格魯曼公司發言人的話說：“幾萬噸的大船，可以一鍵啟動，短短幾分鐘內加速到幾十邁，就像開房車一樣，行駛相當平穩，水波無痕……”今后，美軍用它處置突發海外事件，再合適不過了。
至于這艘新艦的攻擊力，主要體現在與之配套的戰機上。根據設計要求，“美利堅”號能搭載不少于38架各式飛機，F-35B垂直起降戰斗機和MV-22傾轉旋翼機最受關注。換言之，該艦就是專為二者設計的浮動基地。其中，F-35B能同時攜帶兩枚衛星制導炸彈、兩枚中距空空導彈和25毫米四管航炮，執行空對地支援、掃蕩登陸場等任務；MV-22則是美國海軍陸戰隊員的主要空中坐騎，可運載24名全副武裝的士兵，也可內裝9072公斤和外掛6804公斤貨物，負責把“美利堅”號上的士兵及作戰物資快速送上敵國海岸。
