據新華網報道，7月1日，解放軍副總參謀長馬曉天表示，“只要中美一致認為時機合適，中方歡迎美國國防部長蓋茨訪華。”中方的此番表態被外界解讀為中美軍事交流關系出現回暖跡象。自今年1月美政府宣布售臺價值64億美元的武器以來，中美兩國軍事交流關系陷入停頓，兩軍各項交流活動隨之取消。
中國軍方釋放積極信號
新華網報道稱，在出席“糧食安全：中國與世界”國際學術研討會間隙，馬曉天副總長在回答新華社記者提問時表示：“我們的立場還是，在（中美）雙方都認為合適的時候，歡迎他（蓋茨）來訪。”根據去年美國總統奧巴馬訪華期間雙方發表的《中美聯合聲明》，蓋茨定于今年訪問中國。但在今年初，美宣布對臺出售總額近64億美元的武器后，中方決定暫停兩軍計劃內的互訪安排。
馬曉天的此番講話，被外界解讀為中國對外釋放了恢復啟動中美軍事交流的積極信號。美聯社稱，在6月初，蓋茨前往新加坡出席亞洲安全大會，會議期間曾表示，希望借此機會實現訪華。但在亞洲安全大會發言時，蓋茨指責中國軍方是中美整體關系向前發展的障礙。這立即遭到了中國代表團團長馬曉天的反駁。馬曉天當時強調，中美兩軍關系能否克服當前困難，回到健康穩定發展的軌道，關鍵取決于美方能否切實尊重中方的核心利益和重大關切，在解決美售臺武器、艦（機）在中國近海偵察等重大敏感問題上體現誠意，才能為兩軍關系的恢復與健康發展創造條件。
法新社2日稱，盡管中美之間在對臺軍售、人民幣匯率、網絡安全等問題上存在爭議，但兩國的政治和經濟關系發展良好，不久前兩國還舉行了中美經濟與戰略對話，凸顯兩國在多個領域內加強協調。中美軍事交流關系自從美做出對臺軍售的決定后，一直陷入低谷。此次中方的積極表態，表明中方也不希望兩國軍事交流停滯不前。
美國智庫“戰略與國際研究中心”專家博尼?格拉澤認為，從過去30多年的經驗來看，每逢華盛頓宣布對臺軍售，必然造成中美關系的發展出現障礙。在上世紀90年代初，老布什政府宣布售臺150架F－16戰機等武器，就造成了中美整體外交關系的倒退。進入新世紀后兩國關系日漸成熟，特別是經濟上的相互依存，令兩國更審慎地看待美對臺軍售造成的影響。經驗表明，在經過一段時期的磨合后，中美軍事交流很快就能走上正常軌道，這一趨勢是受雙方的共同利益所驅動的。
美軍高層希望恢復兩軍交流
今年5月4日，美國海軍戰爭學院中國海事問題研究所在羅德島州舉行第5次年會，討論美中在海事領域應對“非傳統安全”問題的合作。與會的兩名美軍方官員不斷強調“穩定和可靠的美中兩軍關系”，這被認為是向中方發出恢復兩軍交流的信號。
美軍高層也非常迫切地希望恢復中美軍事交流。今年1月，在中美軍事交流因美對臺軍售中斷后，美軍太平洋總部司令威拉德上將在國會聽證會上表示，希望能夠同中國軍方重啟對話，并建立成熟的兩軍關系。實際上，威拉德本人在推動中美軍事交流方面，一直持比較積極的觀點。去年10月，威拉德上任之初視察駐韓美軍時就強調，同中國建立更好的軍事交流關系將是其重要責任，他將謀求在與中國軍方的對話中發揮更大作用。威拉德說：“中國并非我們的對手，我們需要同解放軍建立建設性的關系，并通過對話尋求雙方擁有共同利益的領域。”此外，美防長蓋茨本人也多次強調，同中國軍方保持密切接觸符合美國的長遠利益。
必須看到的是，威拉德與蓋茨等人，同時也是宣揚“中國威脅論”最多的人，兩人曾多次對中國的軍費問題和海空力量發展“說三道四”。但他們也認識到，在相互依存加深的全球化時代，中國的發展并不等同于想挑戰現存國際體系并謀求霸權，美國應該把中國的發展看成機遇并從中獲益。也就是說，美國應當積極主動地以接觸政策，來規避或降低美中之間的潛在沖突。
