據美國媒體2月4日報道，正在南極考察的俄羅斯科學家日前宣布，他們即將鉆通3750米深的冰蓋，一窺被冰雪覆蓋達1500萬年之久、但仍未冰凍的地下湖泊，由此探索古老的生命，并試圖揭開冰河時期物種進化之謎。
由于南極的夏天馬上就要結束，俄羅斯科學家不得不日夜趕工，以鉆通最后5米的冰蓋。即便目前南極正處夏季，但外面的溫度仍有零下40度之低。科學家介紹，有史以來地球上最低溫度即是在南極測得，為零下89.2攝氏度。
雖然常年被數千米冰層覆蓋，但科學家稱，對于冰下湖來說，這厚厚的冰層能像“羽絨被”一樣幫它們抵擋住外面世界的狂風暴雪和極地嚴寒。因此即便經過如此漫長的時光，大多數南極冰下湖還是沒有凍住。
資料顯示，南極共有150個位于冰川下的地下湖泊，這次探索的沃斯托克湖是世界上最大的冰下湖，其面積堪比世界上容量最大、最深的淡水湖貝加爾湖。沃斯托克湖中含有超飽和的氧氣，擁有獨一無二的生物環境。
科學家相信，沃斯托克湖中存在大量人類尚未發現的物種，能為了解冰河時期和之前的生物進化情況提供鮮活的證據和線索。更重要的是，探索沃斯托克湖能為尋找外星生命提供重要參考，因為火星和木衛二上的生存環境與沃斯托克湖有許多相似之處。
“這就像在探索人類從未踏足的外星球，究竟能找到什么東西呢，我們還一無所知，”俄羅斯北極和南極研究所的科學家瓦雷里?盧金表示。除了俄羅斯科學家，美國和英國研究人員也在南極探索幾個小型冰下湖。不過由于技術限制，他們的進度落后俄方許多。
（來源：中國日報網 梁杉 編輯：信蓮）
