歐洲南方天文臺公布的外空星云圖片
歐洲南方天文臺的相關觀測設備
歐洲南方天文臺在智利拉西拉山上的觀測地
中國日報網環球在線消息：綜合外國媒體報道，歐洲南方天文臺國際研究小組10月19日在葡萄牙波爾圖大學天體物理中心發表公告說，該小組又發現了32顆在太陽系以外的行星（簡稱系外行星），同時還確認了24顆“超級地球”。
*** 新發現系外行星
該小組是由瑞士天文學家領銜的，他們利用了安裝于智利拉西拉山上的高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)，這一設備也常被稱作“行星獵手”，其光學口徑達3.6米。即便是行星在外太空中以3.5公里/小時的“相對低速”運轉，HARPS都可以探測到。此前，HARPS就曾發現了43顆系外行星。
公告指出，最新發現的32顆系外行星使得人類已知系外行星的總數超過了400顆，同時也再次彰顯了HARPS在探測系外行星方面的“巨大領先優勢”。
來自瑞士日內瓦大學的天文學家斯特凡·烏德里在宣讀公告后表示：“這是我們小組完成的第一個五年研究項目，取得的成果超出了我們的預期。”
“我們的最終目標是尋找外空生命和類似地球的行星，我們的研究已經起步。當然，那需要一個循序漸進的過程。”
*** 確認“超級地球”
在此之前，歐洲南方天文臺曾經表示HARPS發現了28顆“超級地球”，即質量相當于地球好幾倍的巨大系外行星。在19日發表的公告中，研究小組確認了其中的24顆。
公告說，這24顆“超級地球”大多處于有多顆行星的恒星體系中，而且每個這樣的體系中最多有5顆行星。
*** 相關鏈接—— 歐洲南方天文臺簡介
歐洲南方天文臺是由歐洲多個國家組成的國際性天文學研究機構，總部位于德國慕尼黑附近的加爾興，主要觀測設備位于智利圣地亞哥以北600多公里處的拉西拉山上。目前，其成員包括德國、法國、比利時、瑞典、荷蘭、丹麥、意大利等14個國家。
在其官方網站上，歐洲南方天文臺自稱是歐洲最先進的天文學研究機構，同時也是世界上科研成果最為豐富的天文觀測站。
（環球在線：柳洪杰）
