猛犸在大約一萬(wàn)年前滅絕 圖片來(lái)源：BBC中文網(wǎng)

　　據(jù)BBC中文網(wǎng)報(bào)道，研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)顯示，遠(yuǎn)古長(zhǎng)毛大象猛犸絕種的主因是氣候變化，而不是人類(lèi)獵殺造成的，而猛犸象數(shù)量開(kāi)始減少的時(shí)間比過(guò)去所認(rèn)定的世界氣候變化時(shí)間來(lái)得更早。研究同時(shí)顯示，歐洲曾經(jīng)有大量的猛犸象生活，他們?cè)诖蠹s三萬(wàn)年前消失。該項(xiàng)研究結(jié)果在英國(guó)皇家學(xué)院生物科學(xué)學(xué)報(bào)(Proceedings of the Royal Society B)上刊登。

　　過(guò)去很多研究人員對(duì)長(zhǎng)毛大象猛犸的看法是他們強(qiáng)壯耐寒，數(shù)量龐大的物種，在地球上有非常繁盛的生存期。但是領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的瑞典自然歷史博物館科學(xué)家羅夫·達(dá)倫表示，這項(xiàng)研究讓他改觀。

　　“活躍的物種”

　　羅夫·達(dá)倫對(duì)BBC新聞網(wǎng)說(shuō)：“研究得出的結(jié)果顯示，它們是相當(dāng)活躍的物種，曾經(jīng)歷局部滅絕、擴(kuò)展和遷徙。”

　　達(dá)倫博士與倫敦的研究人員合作分析了300個(gè)樣本的基因取樣，這些長(zhǎng)毛象樣本來(lái)自研究人員的搜集所得，或者其它組織過(guò)去的研究。

　　科學(xué)家可以從取樣計(jì)算出在任一時(shí)間猛犸象的數(shù)量，以及追蹤他們的遷徙規(guī)律。他們也從取樣中研究猛犸的基因差異情況，顯示基因差異越小，猛犸象數(shù)量也越少。

　　他們發(fā)現(xiàn)猛犸象曾經(jīng)在12萬(wàn)年前幾乎絕種，當(dāng)時(shí)地球曾經(jīng)回暖了一陣子。科學(xué)家相信它們的數(shù)量當(dāng)時(shí)由幾百萬(wàn)頭下跌到幾萬(wàn)，不過(guò)在地球進(jìn)入另一個(gè)冰河期時(shí)，猛犸象的數(shù)量恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

　　研究人員又發(fā)現(xiàn)，猛犸象數(shù)量下跌導(dǎo)致它們最終滅絕的時(shí)間大約從二萬(wàn)年前開(kāi)始，當(dāng)時(shí)冰河期正值高峰。而不是過(guò)去所認(rèn)為的一萬(wàn)四千年前地球開(kāi)始回暖的時(shí)候。

　　氣候改變

　　研究人員估計(jì)當(dāng)時(shí)氣候非常寒冷，猛犸象的主要食物草越來(lái)越難以尋覓。它們的數(shù)量在冰河時(shí)期結(jié)束時(shí)大量減少，可能是因?yàn)樗鼈冑?lài)以繁衍的草原在南方被叢林取代，在北方被凍土取代。

　　猛犸絕種的原因過(guò)去一直是科學(xué)界爭(zhēng)論的題目。有人認(rèn)為是人類(lèi)捕獵導(dǎo)致它們絕種；也有人認(rèn)為氣候改變是主因。

　　挑戰(zhàn)氣候變化論的人認(rèn)為，這個(gè)物種遠(yuǎn)在地球回暖之后才滅絕，所以氣候不可能是原因。

　　最新的研究結(jié)果顯示，猛犸象確實(shí)在兩次冰河期之間幾乎絕種。這一結(jié)果支持氣候變化是猛犸滅絕主因的看法。

　　這些結(jié)果也支持英國(guó)杜倫大學(xué)研究員在2010年，對(duì)當(dāng)時(shí)狀況所作的電腦模擬。

　　英國(guó)自然歷史博物館的李斯特教授認(rèn)為，當(dāng)然其它動(dòng)物，包括人類(lèi)在冰河期之后變得越來(lái)越活躍，與其它物種競(jìng)爭(zhēng)，還有捕獵都可能是猛犸絕種的原因，但是并非主因。

　　他說(shuō)：“最后一次冰河期，大約在五萬(wàn)到二萬(wàn)年前，猛犸群落有重大遷徙現(xiàn)象，歐洲的猛犸象被來(lái)自東部的猛犸象所取代。”

　　他又說(shuō)：“但是從二萬(wàn)年前開(kāi)始，猛犸象數(shù)量開(kāi)始顯著下跌，最終導(dǎo)致絕種。首先是大約一萬(wàn)年前在歐洲大陸地區(qū)，最后滅絕的是北極一些島嶼的猛犸象。這個(gè)情況符合它們是被自然氣候變化所催迫的理論：還沒(méi)有出現(xiàn)任何涉及人類(lèi)的痕跡。”

（來(lái)源：中新網(wǎng) 編輯：黨超峰）