哈勃太空望遠(yuǎn)鏡今年4月10日在木星軌道內(nèi)拍攝到ISON彗星的照片。

據(jù)英國《每日郵報》網(wǎng)站4月23日報道，美國行星科學(xué)研究所日前發(fā)表聲明說，他們利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一顆新的、名為ISON（編號C/2012 S1）的彗星，它將于今年晚些時候從距太陽不遠(yuǎn)處掠過。專家稱該彗星的亮度非常高，甚至能超過滿月的亮度。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于今年4月10日在木星軌道內(nèi)拍攝到ISON彗星的照片，當(dāng)時該彗星距離太陽6.21億公里，距離地球6.34億公里。即便在當(dāng)時的位置，ISON彗星表面的活動已經(jīng)非常活躍，溫暖的陽光能讓其表面的凍冰升華成氣體，從而形成相當(dāng)漂亮的“尾巴”。
 
與其它彗星一樣，ISON彗星也是一顆主要由固態(tài)一氧化碳和粉塵組成的“臟雪球”，它將于今年11月28日抵達(dá)近日點，屆時它與太陽的距離將只有113萬公里。
 
“由于這是ISON彗星首次造訪太陽系，所以這對于天文學(xué)家來說是個難得的學(xué)習(xí)機會，”觀測團(tuán)隊負(fù)責(zé)人、行星科學(xué)研究所的科學(xué)家李劍揚（Jian-Yang Li）介紹說，“當(dāng)它接近太陽系時，我們能對其進(jìn)行一些重要的測量，這在以往是很難辦到的。”
 
“我們能夠通過分析彗星揮發(fā)物質(zhì)中的冰、水、固態(tài)一氧化碳和干冰的比例來得出彗星在形成時的溫度，進(jìn)而推測出彗星形成的大概位置，”馬里蘭州的天文學(xué)教授邁克爾·阿赫恩（Michael A’Hearn）介紹說。
 
天文學(xué)家對哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片進(jìn)行初步測量后，認(rèn)為ISON彗星的彗核的寬度在5至6千米之間，此外下周哈勃望遠(yuǎn)鏡將會持續(xù)對ISON彗星進(jìn)行觀測。