提要:元代開始生產冰激凌,為了保守制作工藝的秘密,元世祖忽必烈頒布了一條除王室外禁止制造冰激凌的敕令。直到13世紀馬可·波羅離開中國時,才把冰激凌的制作方法帶回意大利,后又傳到法國和英國。

冰激凌是一種冷凍的奶制品,英文為ice cream,很多人認為冰激凌的發明權歸洋人所有。

冰激凌最早是中國人發明的。相傳,數百年前,中國人就知道將冬天結成冰的河水,切割成塊,儲存于地窖,待夏天取出,同搗碎的水果攪拌后食用。元代開始生產冰激凌,為了保守制作工藝的秘密,元世祖忽必烈頒布了一條除王室外禁止制造冰激凌的敕令。直到13世紀馬可·波羅離開中國時,才把冰激凌的制作方法帶回意大利,后又傳到法國和英國。

馬可·波羅在《東方見聞》一書中說:“東方的黃金國里,居民們喜歡吃奶冰。”所謂奶冰就是在元朝人冰點的基礎上做出來的冰激凌,元人將平常食用的果醬和牛奶混入其中,這樣凝成的冰像沙泥一樣,比冰塊要柔軟很多,入口即化。

當年,英王亨利五世舉行加冕典禮,用來宴請賓客的一種冷凍冰點心,被認為是最早的冰激凌。英王吃過這道冰涼清香的甜點后贊賞備至,后得知它源于古老的中國而敬佩不已。

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冷飲在古時被稱為“冰食”。冷食的傳統源遠流長,至今已有三千多年的歷史。早在《詩經·豳風·七月》中,就有這樣的詩句:“二之日鑿冰沖沖,三之日納于凌陰。”這是當時的奴隸們唱的一首農事詩,二之日、三之日指的是舊時的十二月和正月。翻譯過來就是:十二月,把冰鑿得通通的響。正月里,把它藏進冰窖。“凌陰”就是藏冰室。藏進冰窖干什么用呢?當時的富貴人家已知冬日鑿冰貯藏于窖,以備來年盛夏消暑之需。周朝更設有專掌“冰權”的“凌人”。

到了春秋末期,冰的用途就更廣泛。諸侯喜愛在宴席上飲冰鎮米酒。《楚辭·招魂》中有“挫橫凍飲,酹清涼些”的記述,贊賞冰鎮過的糯米酒,喝起來既醇香又清涼,可見當時冷飲制作的水平相當高。