《美國鳥類》中描繪的大火烈鳥
綜合外國媒體報道，美國鳥類學家、畫家和博物學家詹姆斯·奧杜邦于1827年創作的《美國鳥類》畫譜當地時間12月7日晚在英國倫敦拍賣出了將近732.13萬英鎊（約合人民幣7657.79萬元）的高價，一舉成為“世界上最昂貴的圖書”。
倫敦蘇富比拍賣行7日表示，《美國鳥類》的最終買家是英國商人邁克爾·托爾馬什，他把該書視作“無價之寶”。在這本高達40英寸（約合1.02米）的巨著中，奧杜邦真實地描繪了大約500種生活于美國的鳥類，其畫作的大小與實物完全一樣。該書曾被譽為19世紀最偉大和最具影響力的著作，英國著名生物學家、進化論的奠基人查爾斯·達爾文在其代表作《物種起源》中多次引用該書。
現存的《美國鳥類》總共只有119本，而且大部分都被收藏在公立機構中，只有10本左右為私人收藏品。2000年時，其中一本《美國鳥類》在佳士得拍賣行（又名克里斯蒂拍賣行）拍得560萬英鎊（約合人民幣5858.72萬元），創下了當時的圖書拍賣最高價。
奧杜邦1785年出生于海地，18歲移居美國之前他曾在法國居住過數年時間。自孩童時代起，他就對鳥類特別癡迷，后來他決定以一種更加寫實的手法來描繪他所看到的各種鳥類。他首先捕獵到這些鳥，然后把它們懸掛起來，以便進行仔細的觀察和“臨摹”。據說，他每畫一只鳥都需要大約60小時。時至今日，書中描繪的很多鳥已經滅絕，其中包括在19世紀中葉尚有200萬只的候鴿。
12月7日被拍賣的還有一本出版于1623年的莎士比亞《第一對開本》和前英國女王伊麗莎白一世寫給前蘇格蘭女王瑪麗的一些信件，它們都是1955年去世的英國赫斯基思勛爵的私人收藏品。《第一對開本》是現代學者為第一部威廉·莎士比亞劇本合集起的書名，書中收錄了據稱是莎士比亞創作的36部劇本，有“英國文學史上最重要的著作”之稱。該書的成交價為150萬英鎊（約合人民幣1568.52萬元）。
蘇富比拍賣師大衛·戈德索普稱，《美國鳥類》和《第一對開本》是世界圖書界的“兩座豐碑”。他還強調：“一次性拍賣兩本如此重要的巨著實屬罕見。”
