“太空船二號”
  “太空船二號”

中國日報網消息：據國外媒體報道，3月22日，英國維珍銀河航天公司生產的世界第一艘商用飛船“太空船二號”在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空進行首次試飛。維珍集團創始人理查德?布蘭森說，正式的商業太空游預計最早于2012年開始。

據美國媒體報道，“太空船二號”與母船“白騎士二號”在離地面1.37萬米的高度飛行了3小時后，成功降落在莫哈韋航天航空港。太空艙設計師魯坦感慨道：“這是激動人心的一天！”

新型亞軌道太空船“太空船二號”被稱作全球第一艘商用太空船，能一次搭載2名飛行員和6名乘客。太空船將把游客帶至距地面100公里的亞軌道高度，體驗失重狀態，欣賞太空美景。乘坐“太空船二號”進行一次太空游的票價約為20萬美元。

母船“白騎士二號”又名“伊芙”，為雙機身，安裝了4個引擎，翼展長約43米，可謂航天工程的一項奇跡之作。機翼中部下方可懸掛載人航天器“太空船二號”。

按照設計，游客乘坐的“太空船二號”將被安置在母船兩個機身之間的下方，運載到約1.5萬米高度后與母船脫離，并點燃混合火箭。在火箭驅動下，“太空船二號”將攀升至距離地面約100公里的亞軌道，這個高度就是國際上劃定的太空邊緣，游客可以在這個高度體驗5分鐘左右的失重感覺。

理查德?布蘭森說，太空船今年將進行一系列測試，正式的太空游預計于2012年啟動。雖然太空旅行價格不菲，但目前已有300多人繳納了定金，希望做一回“太空人”。這其中包括大名鼎鼎的英國物理學家斯蒂芬·霍金。

（來源：中國日報網 張品秋 編輯：劉式南）