中國日報網消息：據國際在線消息，2010年1月13日消息，據美國《西雅圖時報》1月12日報道，意大利的耶穌會傳教士利瑪竇400多年前繪制的一幅地圖日前在美國國會圖書館展出，這幅珍貴地圖將當時的中國標示為世界中心，而將美國佛羅里達州稱為“花卉之鄉”。
利瑪竇是天主教在中國傳教的開拓者之一，也是16世紀末第一位訪問中國北京的西方人。除了傳播天主教教義外，他還將西方科學引入中國，并且遵照中國當時明朝萬歷皇帝的吩咐，于1602年繪制了一張大地圖。中國由此第一次出現在美洲地圖上，而且成了世界的中心。
這是這張地圖第一次在北美洲公開展出。地圖尺寸366厘米×152厘米，它是用六卷米紙印刷的。這幅地圖由描述世界不同地區的圖形和注解組成。其中，非洲有世界上最高的山脈和最長的河流；而北美洲他提及了野牛、野馬，利瑪竇稱那里為“Ka-na-ta”，還稱佛羅里達為“花卉之鄉”。利瑪竇提及了南美洲一些地名，包括今天的危地馬拉“Wa-ti-ma-la”、尤卡坦半島(Yucatan)以及智利“Chih-Li”。利瑪竇還對美洲的發現作了描述，他寫道：“以前，沒人知道南美洲、北美洲或者麥哲倫海峽這些地方。但是100多年前，歐洲人坐船行駛到這些地方的海岸邊，發現了它們。”
