廣角成像儀(WFI)拍攝的寶盒星團照片。
甚大望遠鏡（VLT）拍攝的寶盒星團照片。
哈勃太空望遠鏡（HST）拍攝的寶盒星團照片。
中國日報網環球在線消息：據美國《每日科學》網站報道，歐洲南方天文臺和美國航天局三部不同的天文望遠鏡都于近期拍攝到星光璀璨的“寶盒星團”炫美圖片。
美輪美奐的星團
星團是指恒星數目超過10顆以上，并且相互之間存在物理聯系(引力作用)的星群。星團是太空中最美麗絢爛的景觀，也是天體物理學最具魅力的探索目標。最雄偉壯觀的一個星團坐落在南部天空南十字星系中南十字座的周圍，亮度極高，肉眼就能看到，通常被稱為南十字座κ星團(Kappa Crucis Cluster)，或者是NGC 4755。它還有一個更美麗的名字“寶盒星團”，是英國天文學家約翰-赫歇爾賦予的。因為赫歇爾在望遠鏡中觀測到星團里面淺藍色和橙色的恒星放射出五顏六色的璀璨光芒，這讓他情不自禁想起了光彩奪目的珠寶首飾。
寶盒星團包含100多顆恒星，年齡都不超過1千萬年，離我們7500光年，是具有代表性的疏散星團。疏散星團一般擁有相對年輕的恒星，且數量較少，從十幾個到幾千個，大多為藍色恒星，由于萬有引力作用而結合到一起，但結構松散、形狀不規則。它們主要分布在銀道面，因此又叫做銀河星團。由于星團中的恒星都是在相同的氣體和塵埃云團中形成的，因此它們的年齡和化學成分都比較接近，這使其成為研究恒星演化的理想實驗室。
從“數字天空探測2”(Digitized Sky Survey 2)軟件繪制的廣闊視野星圖中可以清晰看到，寶盒星團位于銀道面南部眾多的恒星和塵埃星云之中。星圖中還包括南十字座的一顆恒星以及附近巨大的煤袋暗星云的一部分。
三幅照片各具特色，從不同角度展示了寶盒星團的絢麗美景。
