醫生正在操作儀器植入電極。(大圖)
X光照片能清晰看到電極的位置。
計算機模擬的電極在人腦中的位置圖。
中國日報網環球在線消息: 美國一名男子在腦部嚴重受損后的6年中只能通過輕微的眼睛和手指活動同其他人溝通,但他在接受了“腦深層刺激”(BDS)治療后,不但能咀嚼吞咽,還能開口說話。這一醫學突破給所有類似癥狀的病人帶來了恢復生機的希望。
***6年中偶爾清醒
據英國《衛報》8月2日報道,這名38歲男子在1999年遭遇的一次街頭搶劫中被人嚴重打傷大腦,頭骨碎裂。當時他完全失去了意識,并需要接受24小時特別護理。主刀醫生說,即便他能在手術后存活下來,恢復的機會也等于零。
在此后的6年中,正如醫生所說,這名男子大部分時間都在昏睡,偶爾才有稍微清醒的跡象,能睜開眼睛,或試圖用嘴發聲或活動一下頭,但他無法用其它的方式與家人交流,而且必須靠胃管進食。他的父母做好了最壞的打算,一旦他的情況惡化,允許醫生停止維持他的生命的努力。
該名男子的狀態被稱為“微意識”(minimally conscious state),顯示大腦網絡仍保持完整并在發揮功能。而長期昏迷的病人或永久植物人 (coma or vegetative state)則不會顯現出意識跡象。
***能說出‘我愛你,媽媽’
2005年8月,來自美國三家醫院的醫生組成的研究團隊找到了他的父母,詢問他們是否愿意讓兒子參與一種新療法的試驗性研究。在得到同意后,醫生們把兩個1毫米寬的電極植入丘腦的兩個關鍵部位。丘腦是將感覺沖動傳入大腦皮層的位于前腦后部的大卵圓形灰質塊,與人的意識密切相關。此外,醫生通過10小時的手術,在他的胸腔中安裝了一個起搏器。
研究人員希望通過電極傳遞的電子脈沖刺激病人大腦的活動,令大腦網絡復蘇。治療效果好得出人意料。術后研究的領導者、新澤西州JFK-約翰遜復原研究所的神經生理學家賈欽諾表示:“在腦深層刺激啟動后,幾乎是在第一天,我們就看到了一些變化。”
在接下來480天的治療中,這名男子的恢復可謂漸入佳境,他先是能睜開眼并且跟隨室內活動的人移動目光。后來,他又能一次說出幾個斷斷續續的單詞或短語,雖然呼吸沉重但語調清楚,幾周前還在沒有人提示的情況下說出了美國小學生都要背誦的《效忠誓詞》的前半段;他也恢復了一些行動能力,能在旁人的喂食下進餐,并有意識地小心活動四肢。
盡管多年的昏睡已經令他的肌肉嚴重萎縮,目前還無法完成很多基本動作,但他的母親對兒子現在的狀態已經很知足。“我的兒子能說話,看電影而不會昏睡過去,疼痛能表達出來,會哭會笑……還能說出‘我愛你,媽媽’。每次看到兒子我還是會掉淚,但這是喜悅的淚水。”
***“微意識”病人的福音
最新一期英國《自然》雜志發表了一份關于“腦深層刺激”技術在“微意識”病人治療中取得顯著療效的研究報告。這名男子目前仍每隔12小時接受一次電子脈沖刺激,醫生認為他還會進一步恢復。
該研究報告還強調說,這種療法未必對所有“微意識狀態”的病人都能起作用,但至少為其治療開辟了一種可能的方向。要了解這種技術的確定作用,還需要在更多病人身上進行測試。針對第一批12名病人的臨床試驗目前已經展開。據估計,因大腦受損而陷入“微意識”的病人僅在美國就有28萬人。
“腦深層刺激”技術此前曾被用來治療帕金森癥,通過將電極植入大腦特定部位控制病人顫抖。利用這一方法治療抑郁癥、強迫癥和癲癇癥的幾項試驗也正在進行中。
(康娟)
(編輯:夏亞)