中國日報網環球在線消息：曾培育出世界上第一只克隆羊“多利”的英國羅斯林研究所，近日又取得了一項重大的科學突破：該研究所的科學家成功培育出世界上第一批能下“神奇雞蛋”的小雞。這種經過基因改造的小雞所下的蛋能用來制造治療癌癥和其他疾病的藥物。這一重大科學突破無疑為大規模生產藥物提供了非常廣闊的前景。
此類雞需特別培育
據英國媒體14日報道，羅斯林研究所的這一科學突破于15日發表在英國《科學院院刊》上。羅斯林研究所的研究人員宣布，他們已經培育出5代能下“神奇雞蛋”的小雞。
科學家用于研究的小雞名為“依沙褐殼蛋雞”，這種法國品種雞每年可下約300顆雞蛋。經過基因改造后的“依沙褐殼蛋雞”，其DNA中含有人為加入的人類基因，當母雞生下蛋后，科學家就能從雞蛋的蛋白中提取用來制造藥物的蛋白質。
小雞帶有人類基因
目前，藥用蛋白質主要通過生物反應器來制造，但要從中提取有用的蛋白質卻很昂貴，也很困難。此前雖然也有研究人員培育出轉基因小雞——即人為改變其DNA的小雞，但這種小雞在經過一兩代之后，所下的蛋中含有的特殊蛋白質就變得越來越少。
作為羅斯林研究所這一項目的領導人，海倫·桑博士從1997年起就一直在研究，如何讓在小雞身上經過改造的基因不被丟失，而是順利地傳給下一代。此外，愛丁堡大學教授、“多利”羊之父伊恩·威爾默特也為這一項目充當了顧問。
經過多年研究，羅斯林研究所的科學家終于成功培育出了經過基因改造的“純種”雞——人類基因已經在這些小雞身上一代一代傳了下去。這項在世界上尚屬第一次的技術，使工業化培育能下“神奇雞蛋”的小雞成為可能，也使未來的藥用蛋白質有望變得非常便宜。
研究人員介紹說，他們首先從母雞體內提取出尚未形成雞蛋的小公雞胚胎，然后將“寄養卵”注入其中，使小公雞胚胎“感染”上一種帶有人類基因的病毒，而這些人類基因中包含了研究人員希望制造的人體蛋白質圖譜。
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