“目前，早稻主要作為國(guó)家儲(chǔ)備糧和加工原料。”湖南省水稻研究所副所長(zhǎng)趙正洪說(shuō)，國(guó)家儲(chǔ)備糧對(duì)稻谷含水量有要求，不能過(guò)高，而早稻成熟期一般是高溫天氣，易曬干；晚稻成熟期不太容易曬干，含水量達(dá)標(biāo)相對(duì)困難。另外，早稻相對(duì)較低的銷(xiāo)售價(jià)格，是其作為加工原料的重要原因。

關(guān)于口感問(wèn)題，陳大洲說(shuō)：“大多數(shù)人都認(rèn)為中晚稻米口感上優(yōu)于早稻米，不過(guò)早稻米出飯率高，更易飽，也有自己的市場(chǎng)。”

趙正洪介紹，影響口感的主要是稻米的直鏈淀粉含量、糊化溫度、膠稠度（米飯?jiān)谡糁筮^(guò)程中伸長(zhǎng)的比例）和蛋白質(zhì)含量。早稻的直鏈淀粉含量一般比晚稻高，膠稠度和糊化溫度比晚稻低，這使早稻米煮熟后的口感較硬。

閔印花說(shuō)，為改善早稻口感，該縣普遍推廣了口感較好的嘉育948號(hào)優(yōu)質(zhì)早稻常規(guī)品種，全縣已有20萬(wàn)畝的種植面積。

湖南寧鄉(xiāng)縣稻豐種糧專(zhuān)業(yè)合作社理事長(zhǎng)陳石羅告訴記者，通過(guò)改良品種，當(dāng)?shù)匾卜N上了優(yōu)質(zhì)早稻，平均下來(lái)，每畝早稻也能賺200—300元。“農(nóng)民自家早稻晚稻都會(huì)留，根本不存在只吃晚稻不吃早稻的情況。”

疑問(wèn)三：早稻營(yíng)養(yǎng)比晚稻低嗎？

【調(diào)查】與晚稻比，早稻蛋白質(zhì)含量略高、易消化，胃不好者可多吃

趙正洪說(shuō)，從蛋白質(zhì)的含量來(lái)看，早稻的蛋白質(zhì)含量一般都要高于晚稻。不過(guò)，早、晚稻的蛋白質(zhì)含量一般都不超過(guò)10%。所以，米飯并非補(bǔ)充蛋白質(zhì)的主要渠道。總體上看，早、晚稻的營(yíng)養(yǎng)差別并不大。

趙正洪介紹，稻米中的淀粉分為直鏈淀粉和支鏈淀粉兩種。直鏈淀粉含量高，則易消化，但米飯口感較硬；支鏈淀粉含量高，米飯口感柔軟，但不易消化。南方秈米中，普通早稻的直鏈淀粉含量大約為25%，晚稻一般為15%—20%，北方粳米的含量大約為8%。這就是為什么晚稻口感要好于早稻，北方粳米的柔軟度一般要好于南方秈米。

“糯米飯中直鏈淀粉的含量大約只有2%，所以糯米飯口感非常柔軟，但不易于消化。如果胃不好，可以多吃一些易消化的早稻米。”趙正洪說(shuō)。

劉寶林介紹，早稻和晚稻主要成分都是淀粉、蛋白質(zhì)，細(xì)微含量區(qū)別不足以影響營(yíng)養(yǎng)成分。

“單純對(duì)比早晚稻的營(yíng)養(yǎng)沒(méi)有實(shí)際意義。”陳大洲認(rèn)為，現(xiàn)代人攝入營(yíng)養(yǎng)的渠道很多，主要靠肉蛋奶，大米已經(jīng)不算是主渠道了。

據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局調(diào)查，2012年全國(guó)早稻播種面積5764.7千公頃，總產(chǎn)量為3329萬(wàn)噸，均比上年有所增加。其中，江西面積1389.5千公頃，總產(chǎn)量800.2萬(wàn)噸，湖南面積1424.7千公頃，總產(chǎn)量818.7萬(wàn)噸，兩省的早稻播種面積和總產(chǎn)量接近全國(guó)一半。