9月26日，2012福布斯中國大陸最佳縣級城市排行榜揭曉，昆山、常熟、江陰位居前三，其中昆山四度折桂。此次共有30個縣級市登榜，江蘇、浙江、山東是上榜縣級市最多的省份。江蘇有九城入選，成為最大“贏家”，張家港、吳江（區劃調整前）、太倉、宜興、海門、丹陽同進“強縣俱樂部”。

據福布斯調研副總監史國偉介紹，縣域經濟是中國經濟的基本單位。一些省份的強縣發展模式，令縣級市經濟能級不斷提升，甚至超過個別省會城市。部分經濟中心城市輻射范圍內的縣級市，日益成為跨國公司和國內大中型企業的必爭之地。