清代北京崇文門內大街的街市
請允許我做三個假設：
一、您有一臺時光機；
二、您有百元人民幣；
三、您想乘坐時光機到已經逝去的某個時代去購物。
今天，用100元人民幣兌換0.33克黃金或者13.7克白銀
首先您知道，如果不做任何兌換，揣上人民幣就直奔魏晉南北朝或者唐宋元明清，極可能買不到任何東西，因為那些賣家根本不認識您拿的是什么玩意兒，您說是錢，人家會說：一張彩色的紙罷了，怎么會是錢？蒙人！
所以您需要兌換，需要把百元鈔票兌換成古人認識而且認可的貨幣，譬如黃金，譬如白銀，譬如古代的各種錢幣。現在黃金牌價300元1克，白銀牌價7.3元1克（這篇文章是一個多月前寫的，當時金銀牌價沒現在高），您那張百元鈔票可以兌換0.33克黃金或者13.7克白銀。鑒于歷朝歷代的錢幣都是古董，市場價值遠遠高實際價值，所以我不建議您直接兌換古幣，那樣太不劃算。
1916年春天的北京，能買25斤大米
兌換完黃金或者白銀之后，您嗖的一聲來到民國。民國人喜歡袁大頭，按說您出發前應該去古玩市場淘換一兩枚袁大頭，可是現在民國銀元行情好得不得了，一枚最普通的袁大頭竟敢喊價七八百，為了劃算起見，您還是用那13.7克的碎銀子買東西吧。
民國前期還是流行碎銀子的，在1916年春天的北京，一石國產大米賣1.7兩銀子，一斤菜籽油賣0.1兩銀子，一斤瘦豬肉賣0.06兩銀子，一斤咸帶魚賣0.036兩銀子，一斤柿子賣0.068兩銀子，一個咸鴨蛋賣0.01兩銀子。民國一石米標準重量是160斤，一兩銀子標準重量是50克，您換算后就知道，您那張百元鈔兌換的13.7克白銀，只能買25斤大米，或者2.7斤菜籽油，或者4.5斤瘦豬肉，或者7.6斤咸帶魚，或者4斤柿子，或者27個咸鴨蛋。
