我們都知道圓明園是毀于英法聯軍的大火。實際上，圓明園就像一個“命運多桀”的少女，她的悲慘遭遇并不為更多人熟知。
1860年，英法聯軍侵入北京，10月6日，占領圓明園。從第二天開始，軍官和士兵就瘋狂地進行搶劫，“每個人都是腰囊累累，滿載而歸。”“遇珍貴可攜則攫而爭奪，遇珍貴不可攜的則以棒擊毀，必至粉碎而后快。”為了迫使清政府盡快地接受他們提出的條件，英國公使額爾金、英軍統帥格蘭特以37名英法俘虜曾在圓明園遭到虐待為借口，命米啟爾中將的一個師和騎兵的大半部分約3500余人于10月18日開往圓明園，將其中的建筑物一齊縱火焚燒。這場大火，持續了兩天兩夜，圓明園上空，濃煙滾滾，“使天光黑暗，無殊日蝕。附近一帶地方亦皆黑暗。”就這樣，這座凝結著中國人民智慧和血汗的一代名園—圓明園以及附近的暢春園、清漪園、靜明園、靜宜園都被英國侵略者燒毀了。正當圓明園之火熊熊燃燒的時候，清政府接受了英法侵略者提出的一切條件，10月24、25日，分別與英國公使額爾金、法國公使葛羅簽訂了中英、中法《北京條約》。
在1900年，八國聯軍侵入北京，潰敗的清軍、土匪、流氓趁火打劫，圓明園又一次遭到破壞。
清王朝覆滅后，圓明園的遺物被一些軍閥、官僚、政客巧取豪奪，一些單位和個人也不同程度地取用圓明園的遺物，圓明園成為一片廢墟。尤其在十年動亂期間，圓明園遺址繼續造到破壞。
被毀后的圓明園 資料圖片
可以說，英法聯軍的強盜行為毀壞了圓明園，而更多的中國人的“順手牽羊”或“占小便宜”的行為則導致了更大更深的創傷。
曾經，乾隆在《圓明園后記》中躊躇滿志地寫道：圓明園“規模之宏敞，邱壑之幽深，風土草木之清佳，高樓邃室之具備，亦可稱觀止。實天寶地靈之區，帝王豫游之地，無以踰此。”而圓明園的盛景，我們如今只能從歷史文獻中看到。相關的文獻有：乾隆間唐岱、沈源繪制的《圓明園四十景圖》、伊蘭泰繪制的《長春園西洋樓銅版畫》二十幅。就在圓明園被毀后的1924年，金勛繪制了一幅《圓明、長春、萬春三園總平面圖》，這是圓明園被毀后第一張全面展現圓明三園盛世景觀的復原圖。金勛的祖輩曾參與圓明園、長春園營造工程，他曾進入被焚毀的園明三園實地考察。
（這是福海周圍的復原圖，可以看到當初的建筑規模。據《圓明園原貌圖》）
（這只是圓明園局部的復原圖，但依然可以看出當初的盛景。據《圓明園原貌圖》）
