“中國又一個特區”、“西部深圳”，這是近來中外媒體送給新疆喀什這個“古絲綢之路上最大驛站”的新稱呼。喀什與伊犁州霍爾果斯將建國家級“經濟特區”，打造中國北疆安全核心區及輻射中亞南亞的“經濟圈核心區”，這可不是一個單單讓新疆當地人高興的事，《環球時報》記者7月份在新疆看到的外來人似乎更多些興奮：一位吉爾吉斯斯坦商人說，他在電視里看到喀什要建特區的報道，“坐上飛機就趕來了”；據稱，前些日子來喀什考察的中亞某國省級官員中，竟有“微服來訪”的該國副總理；而在鄰近的塔吉克斯坦，廣播電臺中也在討論“喀什帶給塔吉克商人的新機遇”。這一切與記者一年前看到的新疆完全不同。不過，在采訪中，一位新疆官員坦言，這里的干部比內地干部難干得多，她一年有4個月要花在維穩上。新疆問題專家潘志平提醒說，“新疆的經濟特區不同于別處，它還擔負著國家安全戰略的重擔，這里需要理性，而不能是沖動”。
喀什夜市開到凌晨四五點
去年7月10日，記者曾前往喀什采訪，當時喀什的氣氛相當緊張。一年后，記者再從烏魯木齊飛喀什時，第一個信息是：機票全價，不打折。用航空公司售票員的話說是：“最近去喀什的生意人和游客特別多，機票搶手。”記者在乘坐的南航航班上發現，2/3乘客是疆外趕去喀什“找機會”的商人和想體驗“不到喀什不算到新疆”的外地游客。
如果不是提前打電話約好的話，記者在入住的喀什地委賓館門前想隨手打上出租車還是挺難的。記者熟悉的維吾爾族司機木臺里甫·庫爾班去年曾傷心地說：“原來一天能拉180塊錢，現在幾乎一天也拉不著一個人，不知道這樣的日子會持續多久。”一年之后，庫爾班卻忙得有點輕閑不下來了，他告訴記者：“現在一天能拉300多塊錢，而且拉的客人都是口內來的。”
在喀什，記者還常在晚上23時去當地三運司夜市和環疆夜市。三運司夜市有近百個攤位，因為生意好，記者有時要排十來分鐘才找到一個可以坐下來品嘗小吃的位子。這家夜市的食客以漢族人居多，但也有好幾桌維吾爾族民眾圍聚在一起，邊吃邊談笑。在三運司夜市做麻辣燙生意的劉云飛說：“這段時間生意確實好多了，并且要經營到凌晨四五點，熱鬧的時候我這個攤的六個人手都忙不過來。”環疆夜市也同樣熱鬧，吃小吃的多是維吾爾族人和來喀什旅游的游客。說到游客多，今年夏天喀什還出現了不提前預訂房間就可能沒有地方住的情況。在塔什庫爾干縣和紅其拉甫口岸，記者也遇到很多來自全國各地游客。
